湖心鎮兵營的大操場上，四個步兵營整整齊齊地列隊站好。
與往日操練不同的是，除了槍械外，士兵們都背著行囊和卷好的毯子，背囊裡麵塞得鼓鼓的。
參謀長施羅德站高台上，向士兵們訓話。
“格來曼大人平日裡反複教導我們，平時多流汗，戰時就能少流血。對於這句話，有過戰鬥經曆的老兵們應該深有體會，那些平日裡反複訓練的戰鬥技能和輔助技能，真的到了戰場上後會有多麼的實用。”
“正因為如此，我們阿爾達軍隊一直以來就十分重視日常的訓練。但是，僅僅窩在軍營中訓練是不夠的，所以野外拉練是我們訓練計劃中的重要一環。”
“本次野外拉練，你們將從湖心鎮出發，依次穿越阿爾達、拜爾丁、埃姆登三大領地。沿途有平原、沼澤、森林、丘陵等等地貌，這些都是你們鍛煉技能的好場所。”
“在計劃中，我們這次在訓練將涵蓋野外行軍、野外求生、宿營、實彈射擊等諸多科目，你們要珍惜每個鍛煉自己的機會。”
“各級官兵一定要自覺維護我軍的形象，在途徑城鎮和村莊時，要特彆注意紀律，不許騷擾民眾，說話要客氣，如果有買東西的需求一定要按原價給錢，禁止調戲好人家的婦女，各級教導員和糾察員對於以上幾點要嚴加注意，做好監督，對於違反紀律的人要嚴格處罰，處罰結果要全軍通報。”
“布來斯中校將作為這次拉練的總指揮官全程帶隊，所有人都要聽從他的命令。”
施羅德參謀長在台上絮絮叨叨了半天，講台下麵的人心思各異。
老兵們大部分都在心裡叫苦，他們知道野外拉練可是很辛苦的。
而那些剛入伍的新兵們心裡麵卻是興奮異常，湖心鎮的駐軍平日裡無事不準離開軍營，想出去玩玩隻能請假或者周末輪休，還不能離開湖心鎮的範圍，所以他們把這次野外拉練當郊遊了。
施羅德訓話完畢後，下令軍隊開拔。
在軍官們有條不紊的指揮下，方陣變換成長隊，往湖心鎮外麵走去，趕著馬車、負責大件物品的運輸連已經在郊外等待著主力部隊了。
作訓處處長布爾甘目送著部隊消失在街道的儘頭，他怔怔地看著部隊消失的方向發了一會兒呆，等到回過神來時，他才發現自己的右手在微微地顫抖。
興奮？緊張？或者都有。
他整理了一下自己的衣服和帽子，在心頭默默地告訴自己，接下來就按照原定的計劃走吧，你行的！
一個人影悄悄地靠近他，布爾甘聽到了腳步聲，但沒有什麼動作。
“少爺？接下來該怎麼辦？”
這是家裡安排在湖心鎮照顧他的仆人，忠心耿耿。
“你去告訴奧登內爾，一切順利，如果接下來還沒有意外，明天晚上我會再次聯係他。”
民兵在今天下午才能夠集結完畢，他還需要一天的時間才能將他們組織好，不出什麼變故的話，後天就是正式動手的日子，那時候從湖心鎮出發的部隊已經走了兩天的路程了，按照這次拉練的計劃——他這個作訓處處長參與製定的計劃——頭兩天就是急行軍訓練，他們會離開湖心鎮相當長的一段距離。
……
“啊！夥計們，我們終於到湖心鎮了！”
讚恩領著自己鎮上的一百二十名民兵，到達了湖心鎮的郊外。向前看去，已經能看到密密麻麻的建築了。
“歇……歇一會兒！”
麥基吐著舌頭，大口大口地哈著氣，一屁股就蹲在路邊的一塊大石頭上。全隊伍裡就他長得最胖，這一路下來可真是累壞他了。
有人帶頭，隊伍裡的其他人也有樣學樣，往路邊一坐就休息起來。