“好吧，艾琳，我們先走吧。”王後領著還有些不解的艾琳離開了寢室。
“父親。”在母親和妹妹離開後，凱瑟琳湊近國王的麵部，他此時還很虛弱，以致於說的話有些含混不清。
“凱瑟琳，我的女兒，告訴父親，你想當國王嗎？”
“我……”凱瑟琳萬萬沒想到國王竟然問他這個。
“奧爾多王國的統治者是您，父親。”
“哈哈。”國王有些費力地笑了一聲，“看看我現在的樣子吧，如果國家讓一具如此虛弱的軀體統治，那將是一場災難。”
凱瑟琳忍不住抽泣起來。
“彆哭，我的女兒。”國王試圖抬起手去抹掉女兒臉上的眼淚，但是失敗了，最終放棄了。
“告訴我，你想當國王嗎？如果你想的話，現在的我還能辦到……我向你保證，現在的我已經毫無顧忌了，我會用任何手段……”
“不，我的父親……”凱瑟琳知道，在如此時刻，自己的父親所希望聽到的不是什麼安慰之語，她壓抑著自己內心的悲痛，咬著牙說。
“我從來就沒有這個想法，我一直以來的積極和努力都是想協助您治理好這個國家，但是很抱歉，我終究還是沒有將國家……”
她說著說著，突然抑製不住地哭出聲來，眼淚噴湧而出，不得不用雙手捂住。
“這不怪你，我的女兒，王國的積弊已經延續了百年多了，絕不是一兩代人就能改變了。你永遠是我的驕傲，當然，還有你的妹妹。你們是天父賜予我最珍貴的寶物，遠超頭上的王冠。”
國王回憶起女兒成長過程中的點點滴滴，自己步入中年之後，也就是凱瑟琳開始懂事的時候，自己的身體狀態開始下滑，精力更是遠不如從前，原本想大展抱負的他卻被身體所拖累，乖巧懂事的大女兒於是開始學習各種知識來幫助他，並漸漸地成長到能夠獨當一麵。
但對於凱瑟琳說自己不想當國王，國王沒有絲毫懷疑，一方麵他相信女兒麵對自己時的誠實，另一方麵他也知道女兒在骨子裡是一個在某些方麵比較守舊的女人——當然，如果奧爾多曆史上有女性國王就不好說了。
“父親。”凱瑟琳眼中含淚，又無比堅定地說道：“無論您指定誰是您的繼承者，我都會像輔左您一樣輔左他，守護好您留下的這個國家。”
“好吧，我的女兒，既然如此，你覺得你的表兄格爾德怎麼樣？”
“格爾德，他……他倒是個繼承王位的好人選，隻是，就這麼繞過賈西姆叔叔，會不會……”
“等不及了……咳咳”
“等不及了？”凱瑟琳十分疑惑。
“是的。”國王確認道：“自從格爾德去了一趟西邊海灣，帶回來那些東西後，再結合這幾年我斷斷續續知道的一些事情，我模模湖湖地感知到，王國西北的那片土地上，似乎正在靜悄悄地發生著某些變革。”
“然而變革所帶來的新事物往往是與舊事物相抵觸的，以我的才智尚無法推斷它接下來的發展方式，如果變革能以細雨滋潤萬物的方式發生，使新舊之間的矛盾不至於激化，就能成為解決王國當下困局的良藥，但如果變革朝向狂風驟雨的方向發展，使新舊之間的矛盾爆發出來，那就有可能成為送走王國最後一程的毒藥。”
國王的話讓凱瑟琳皺起了眉頭，父親說的是西北海灣嗎？
“王國需要一個視野開闊，易於接受至少是不排斥新事物的開明人士領導，這種特質正是格爾德這樣的年輕人所具備的，他去了一趟西邊海灣後，給我們帶回了令人欣喜的成果，他對新事物的態度尤其讓我欣慰，讓我更加確定了他具備我所期望的特質。而你的叔叔……他的年紀大了，思維已經形成了定式，滿腦子都是陳舊的思想，他會天然地站在舊事物一邊，結果可想而知。”
“凱瑟琳……”
女兒領會了父親的意思，握住了他的手。
“我希望你能與你的哥哥一道，齊心協力，對即將發生的變革善加引導和利用，減輕它們所帶來的動蕩，讓它們朝向有利於王國的方向發展，調和新舊事物之間的矛盾，讓奧爾多這個國家實現平穩的過度。”
“我會的，父親，我發誓。”
凱瑟琳無比鄭重地向國王保證道。：，，.