“乾杯，將軍。”
“乾杯，公爵。”
晶瑩剔透的玻璃杯輕輕相碰，發出清脆悅耳的聲音。
施羅德和西北公爵亨利·費迪南德各自將杯中之酒一飲而儘。
阿爾達遠征軍剛剛走到公爵領曼達的首府森特，在這裡進行短暫休整。
施羅德剛進城，亨利就開了一場宴會來招待他。
雖然自己認為這是不合時宜的，但施羅德也不好拂了公爵大人的麵子，於是整裝而來。
不過，宴會上也不都是些吃吃喝喝的事。
曼達的一支軍隊隨同阿爾達軍隊一起出征，公爵要與施羅德商量相關事宜。
有著公爵爵位的費迪南德家族是西北海灣名義上地位最高的家族，王國有難，事發地還鄰近自己的領地，公爵大人有義務出一把力。
“過來，加雷特！”
一個年輕人被公爵呼喚到眼前，小夥子用敬仰的目光看著施羅德。
“將軍，我為你介紹一下，加雷特·費迪南德，我們家族新一代中最優秀的年輕人，這次出征他將追隨您而去，請儘管使喚他。”
加雷特啪地將腳跟一碰，朝施羅德行了一個阿爾達式的軍禮。
“將軍，我將鞍前馬後地為您效勞。”
施羅德拍了拍他的肩膀，勉勵道：“我期待著你在接下來的戰鬥中大放異彩。”
事實上，在為遠征做準備的階段裡，西北海灣的不少家族就想把年輕子弟往西北軍隊裡塞。
比如海勒家族的戴裡克·海勒子爵，他是第一個表達如此意願的，軟磨硬泡後終於得逞。
像他這樣的年輕的貴族子弟們聞風而動，躍躍欲試，他們秉承著千年以來的傳統，渴望著在戰爭中建立功勳，為自己與家族攫取更大榮耀與更高的爵位。
儘管有著與獸人作戰經驗的施羅德一再對他們申明過未來可能遭遇的風險，但還是擋不住這份強大的熱情。
從某種方麵而言，這也是一種信任，建立在阿爾達軍隊戰鬥力上的信任。
湖心鎮不得不為這批人創建了一個編外作戰係統。雖然是編外，但為了利於配合與指揮，在稱呼上仍然做到儘量與阿爾達風格一致，將許多互不統屬的軍隊按照出身領地命名為某某某獨立連之類的稱呼。
當然，也不是誰家的子弟和軍隊都收，他們必須用家族的名譽發誓遵守阿爾達軍隊的諸項規定並願意為違反規定而承受嚴重後果。
同時，也要證明自己有實力解決補給，或者繳納一大筆錢讓阿爾達軍隊代為解決。
正事談完後，亨利開始與施羅德閒聊，他談起了自己領地內最近發生的幾件趣聞。
“將軍，你還記得馬爾茨·肯特嗎？”
“那個僭位者，怎麼了？”
“他不是埋在森特嗎？可就在幾天前，我們這兒下了一場雷雨，一道巨大的雷霆從天而降，竟然擊中了他的墓地。雷雨過後，那場景……嘖嘖嘖，你是沒有看到。”
亨利抿了一口酒，開心地說：“馬爾茨的整座墳墓直接被轟平了，那裡隻剩下一個大坑，棺材、陪葬品通通化成齏粉了。”
施羅德有些難以置信：“竟然有這種事，會不會是盜墓賊乾的，事後偽裝的現場。”
亨利肯定地說：“千真萬確，守墓人親眼看到的，那是個忠於職守、誠實可靠的好人，不會說謊。”