在朱棣登基以後的幾年，大明的船隊橫行四海，探索出許許多多未知的土地，而且還繪製出了地球的基本形狀，讓地理知識大發展，達到了一個恐怖的程度。
但是相比海洋的突飛猛進，對陸地的情況，卻乏善可陳。
畢竟要探索廣袤的陸地，弄清楚各個國家的內部情況，這是一件非常漫長，而且麻煩的事情。
常茂離開大明多年，正好替大明做了這件事情，可謂功勞卓著，怎麼稱讚，都不為過。
藍玉對這個外甥，實在是太滿意了。
“你這一去，差不多十年光陰，當初我們跟哈烈開戰，滿以為會遇到你……其實啊，舅舅都以為再也見不到了……”
一向堅強的藍玉，竟然紅了眼圈，常茂看在眼裡，心裡也不是滋味。他最清楚，藍玉從軍的時候，年紀很小，跟在常遇春的身邊。
開平王既是他的姐夫，也差不多是父親，所以在常遇春死後，藍玉才會那麼兢兢業業，維護常家的利益。
所以看到常茂建功立業，簡直比自己兒子出息還要高興。甚至都有死而無憾的感歎了。
可常茂卻是很慚愧。
“舅舅，實不相瞞，我得到大明與哈烈開戰的消息，已經晚了。當時我身在土耳其，那也是個很強大的國家……”
“土耳其？那是什麼玩意？”藍玉不解，下意識看向柳淳，而柳淳把兩手一攤，要說後世的土耳其他還了解點，可這個時間點上，他也不太清楚，既然如此，就聽聽常茂的介紹吧……土耳其部落原來是生活在花剌子模，後來蒙古人西征，迫使他們向西遷移。而等到蒙古人勢力消退之後，土耳其部落開始崛起，擴大領土，增加疆域。
俗話說柿子撿軟的捏，土耳其暴打拜占庭帝國，獲得了大片的土地，國勢日盛。而且還連續打敗了幾次歐洲聯軍，俘虜過萬。
所謂“國中哈士奇”，真的隻不過是個段子而已，看看人家的曆史，還挺勵誌的。而就在土耳其蒸蒸日上的時候，遇到了一個強敵，那就是哈烈！
早在對大明用兵之前，哈烈為了解除來自西部的威脅，調動十五萬大軍，暴打土耳其。
這一戰讓土耳其受創嚴重，不得不把攻占君士坦丁堡的戰鬥推遲了五十多年。
常茂當初是以商隊為掩護，進入西域，然後取道哈烈，再向西，來到了土耳其。
他這一路上，了解各國的情況，熟悉部落的實力，甚至還要學習語言，掌握民俗……因此他走了七年的時間，才趕到了土耳其。
等他趕到的時候，土耳其和哈烈的戰鬥已經結束了，慘敗的土耳其正在全力以赴，恢複創傷。
他們不但要提防歐洲聯軍，還要小心哈烈卷土重來，因此提心吊膽，擔驚受怕，非常尷尬。
常茂看到了這種局麵，立刻想到了當年張騫通西域，聯合各國，一起對抗匈奴的豐功偉績。他頓時豪情萬丈，天賜良機，豈能錯過。
頓時常茂就施展了手段，結交土耳其的貴胄，跟他們暢談合作。
“舅舅，我打算跟土耳其合作，讓他們出兵，襲擾哈烈的後方，到時候我們兩邊用力，一起出兵，共同痛擊哈烈，平分疆土……舅舅，你說我這個想法如何？”
藍玉抓著胡須，略微沉吟，笑道：“很不錯，合縱連橫，遠交近攻，頗有縱橫家的味道，我的好外甥，你可真不錯啊！不比我這個女婿差多少！”
常茂都哭了，“舅舅，你還是冷靜點吧！我還沒等鼓動土耳其出兵，咱大明就已經戰敗了哈烈和瓦剌的聯軍，我這一肚子韜略計謀，全都沒了用武之地啊！”
此言一出，藍玉愣了片刻，也忍不住大笑起來。
柳淳卻不覺得有什麼意外。
設想的確是好的，但是在通信條件非常原始的情況下，彆說相距萬裡的兩個國家，就算是相距幾百裡，也很難配合默契，如臂指使。
“我這計劃從一開始，就是失敗的。”常茂無奈道。
柳淳反而安慰笑道：“鄭國公，有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。你這次的行動，最大的功勞，就是弄清楚了這一路的情況，日後進軍西域，拓土萬裡，都離不開你的功勞啊！”
常茂憨憨笑道：“柳淳，你可比頭些年會說話多了。對了，你怎麼知道會向西域用兵，是陛下說的？”
藍玉嗬嗬道：“是他說的，現在國事都在他的身上呢！”
常茂表示非常驚訝，他走了這麼多年，大明朝發生了很大的變化嗎？難道這小子的官位又提高了？
藍玉繃著臉，咳嗽道：“常茂啊，你或許還不知道，現在你麵前的是——太師、太傅兼太子太傅，輔國公，吏部尚書，錦衣衛大都督，總攬文武朝政，我大明的內閣首揆，正兒八經的宰相……”
一個又一個嚇死人的官職說出來，常茂的眼睛越來越大，最後完全呆滯了。
過了半晌，他才清醒過來！
“沒天理了！”
常茂仰頭大吼，悲憤到了極點。
當年他爹那麼大的功勞，也不過混了個太保而已，柳淳何德何能，竟然是太師兼太傅，而且還是當朝首相，就算李善長和徐達加起來，也沒有他權柄大啊！
常茂瞪了柳淳好半天，才突然一躍而起，拉著他的肩頭，興衝衝道：“那個……柳太師，你看看現在就出兵西域怎麼樣？我跟你說，哈烈慘敗之後，已經天崩地裂，天下大亂了。帖木兒的幾個兒子，還有那些強大的部落，彼此攻伐，都亂成了一鍋粥哩！”