() 這時的科舉尚在起步階段，閱卷也還沒有形成係統的製度，批卷方式也比較簡單。
在評閱試卷時，考官隻需要在回答正確的卷子上，大大寫一個“通”字；在回答錯誤或沒有回答的卷子上，批一個“不”字，考生的命運就在那一刻被定格了。
由於程序簡單，把關不嚴，這就給考生的錄取之路，提供了“便利”。
也就是說，考生能否及第，和卷麵成績關係不大，主要取決於社會聲望和人際關係。因此，考場外成了考生們發揮“餘力”的關鍵。
在開考前，很多應試的舉子帶著自己的大作，特意登門拜訪那些權貴和知名大儒，以期獲得這些大人物的推薦，進而順利金榜題名。
然，因一年前魏王抨擊科舉不正風氣，導致今年“行卷”、“請托”之風一夕之間消失殆儘，加之有不少人盯著今年的省試，少不了要重新重視卷麵成績，至少不能再出現去年戶部尚書之子陳義則那種情況。
策文五篇，三篇通過方為合格，陳義則卻隻答了兩篇，竟然金榜題名，還名列金榜第三，這等明晃晃的把柄，不是自找死路麼？
閱卷官為今年知貢舉戶部侍郎姚崇正，以及吏部侍郎楊貫之、禮部員外郎韋易仁、左司郎中曹敬、中書舍人賈章等四位同考官，他們都是四、五品官階的大員，可謂官場老油條了，彼此自是心照不宣，不論舉子的社會聲望和人際關係如何，首先五篇策文未答三篇者，一律批一個“不”字，視為落第。
這樣一來，加上第一場和第二場考試淘汰下來的，真正能進入最後角逐的舉子不過三百六十人，乃參考總人數的五分之一，其中女舉子更是隻剩下五人而已。
因為按照慣例每年都會酌情讓一個女舉子上榜，女舉子人數又少，加之考官曆來對女舉子的不重視，一般情況下都會先閱完男舉子的試卷，再看女舉子的試卷，最後定排名。
在今年這種非常時期，五位考官既是暫被栓在一起，又彼此監督防備，遂為防自己無端擔上責任，自是一切按照舊例為好。
於是，五位同考官都有誌一同地忽略了今年女舉子十分不同，有一位乃雍州解元，仍然照舊先閱男舉子的試卷。
五位考官，閱三百五十五份試卷，閱卷工作量並不算大，又到底受多年來以社會聲望和人際關係錄取的影響，不過三天時間，便無甚爭議的選出二十七名男舉子最終及第，甚至五位考官還十分意見一致的排出了前十名。
到了第四天，五位考官才準備批閱碩果僅存的五位女舉子試卷，並打算一起確定了最終榜單名次。
得益於科舉閱卷差事，五位考官都不用清早八早的去上朝，不過這期間卻得食宿在皇城裡的尚書省衙門。
這時的公務員待遇還是很不錯的，從中央到地方的官署都是有公務員食堂，上班的公務員們都有公家飯吃，五位考官們這幾日還因食宿在官署，有專人送朝食到暫住的房間。
五位考官住在一個院子裡，公廚的庖人也不會厚此薄彼，看著現在正是倒春寒，天氣冷得很，就給幾位考官大佬都做了羊肉湯和麥麵蒸餅。
恐湯冷得快，五位雜役雙足疾行，分彆來到五位考官的門前，道：“相公，朝食至。”