七樓香閣。
暖櫃和香爐令閣中溫暖如春。女刺客先已脫下貂皮大氅，端坐在劉備對麵。
目光清洌的打量著日漸長成，羽翼漸豐的劉備。女刺客心中忽生出頗多感慨：“小弟日精月進，令人瞠目。短短數年，樓桑能有今日氣象，姐姐聞所未聞。”
“姐姐謬讚了。”劉備笑著伸直雙腿：“若非姐姐刀下留人，小弟又豈能有今天。”
低頭看了眼從案幾下伸過來，以示親昵的雙足，女刺客不禁心中一軟：“你啊，實在是天縱聰慧。做事亦滴水不漏。家……大賢良師難起殺心，還命我護你周全。不料卻有人眼饞樓桑富庶，暗行苟且之事。”
說著，女刺客從袖中取出一木匣。打開一看，乃是放在冰塊中的一顆眼珠子。透過晶瑩的冰晶，凝固在眼中的驚恐，正奪眶而出。
“大賢良師口諭：便讓有眼無珠者，有眼而無珠。”剜掉了幕後黑手的一顆眼珠子，算是對劉備的交代。
劉備輕輕點頭：“此事作罷。”
女刺客觀他語氣、神情並不勉強，這便徹底鬆了口氣：“對，對。就此作罷。”
劉備笑道：“姐姐似乎很擔心呢？”
女刺客也不隱瞞：“姐姐擔心你不肯罷休，鬨將起來傷了和氣。更擔心因為此事，壞了你我的情誼。”
劉備心中一暖，想起諸多舊事。不禁低聲道：“姐姐可否常住我家？”
女刺客渾身一顫。眼中一時星光燦爛，卻又漸漸隱去：“不可。”
其實。此時的劉備，心中並無多少男女私情。正如他之前邀請牽招一樣的心思。
大亂將至，他不想與好友為敵。
可女刺客心中所想，又是另一回事。
好在，有了牽招的前車之鑒，劉備對女刺客的拒絕已能承受了。
談完公事，劉備又和她敘了些閒話。生怕先前移步廊內的女道和婦人染上風寒，劉備便請二人入內。陪著三人說了會話，便起身告辭。話說，三人身份懸殊，卻能端坐在一起。
不知是憂是喜。
女刺客盤桓數日。落雪方歸。
邑中人力充足，即便雪大風急，通往縣城的官道也未被淹沒。路上行人漸少。往來車馬卻如常，甚至比平日還多。如此輾軋，路上積雪便留下了兩道深深的車轍，供車馬往來。
湯池生意最好。其次是酒壚和客舍。趕到義舍醫治凍瘡的，也不在少數。
暖櫃、火炕，堪稱神器。隻要是少君侯家的技藝，不久便會由工匠遍傳樓桑邑。鍋爐房、陶水管、暖櫃，便是入冬前家家戶戶搶著置辦的家什。當然，蒙皮窗扇，擋風木窗板也必不可少。窗扇與窗扇的間隔處，再填充鋸末。即可解窗口潮氣，亦能阻擋冷風灌入窗底縫隙。如此內外相加，保管密不透風，室內溫暖如春。
年前，學壇閉館。
幾位大儒家人如今都在樓桑，無需遠行，樂得悠閒。
各種祭祀慶典的主祭，也就非幾位大儒莫屬。
恩師在場，劉備自然也要在場。隆重的禮儀看似繁縟無趣，卻補上了劉備自幼缺失的，漢室宗親所必備的各種典禮。
恩師說，早晚要用到。
劉備笑著縮了縮脖子。