傳說。九曲鴛鴦壺乃是楚懷王寵妃鄭袖，為便於服藥而命匠人精心製作。壺中有一隔斷，將壺一分為二。一邊裝酒，一邊裝藥，後被奸佞之徒用於下毒，造出很多宮廷冤案。亦有野史盛傳，該壺始見於西漢。呂後曾用之毒殺少帝劉恭生母張皇後。此後九曲鴛鴦壺，便不知在朝堂江湖沾染了多少血氣。
堂內列坐皆曾為遊俠。諸如徐榮、程普、史渙等人，又如何不知九曲鴛鴦壺的惡名！
劉備話音落地。堂上堂下落針可聞。便是坐在堂下的小吏，雖不知何為‘九曲鴛鴦壺’，亦不敢出聲詢問。
保持著雙手捧杯，躬身敬酒姿勢的置長，將額頭從長袖後，緩緩抬起。先仰視劉備，後又慢慢提起脖頸。雙手隨之落下，跟著整個身子站的筆直。
劉備麵無表情的看著他。
置長籲了口氣，隨手將酒杯擲於地。
“君侯如何得知？”
這算是認了！
徐榮、程普正欲仗劍而起，卻被劉備伸手製止。
“古有借刀殺人，你卻能借勢害人。著實可敬。”劉備已想通一切：“此乃陰陽雙線連環計。假置長在明，真置長在暗。以己度人，誰又能想到。被賊人關押的真置長，才是最後的真凶。所以，此陰陽連環計，從一開始就定了兩個目標：謀財、害命。明為謀財，卻暗中害命。想來。我與那位從未謀麵的背後主謀，一定有不共戴天之仇。”
置長隻顧冷笑。
“你是死士。毒酒若是慢性，你還有一線生機。若當場斃命。你亦難得善終。”說著，劉備將目光投向堂下滿頭霧水的置中大小官吏：“你與他們的感情不似作假。想必是先與置中同僚相交，後才入的太平道。故而，為了保全一眾官吏，不被你連累而死。壺中毒藥多半是慢性。待我遠去才會發作。如此便可保全一眾官吏。至於以後是隨你同入太平道，還是各自逃亡，你皆已仁至義儘。是與不是？”
置長的表情已說明一切。
“雕蟲小技，瞞不過君侯慧眼。”置長收拾心情，長揖及地：“且讓下官死個明白。敢問君侯，破綻何來？”
“全無破綻。”劉備頓了頓道：“你本就是此處置長，與一眾官吏相交莫逆，亦是真。如此真實，我又豈能看破。”
“那為何不飲我酒。”
劉備亦笑歎：“雖無破綻，卻有疑點。假置長欲設伏，火燒置舍。為何要留爾等性命是其一。所謂殺人滅口。死無對證。留下爾等顯然是自找麻煩。當時我便生疑。並言語試探。結果爾等對答如流，互相之間頗有默契，全無破綻。於是便打消了疑慮。至於後麵留我半日，大堂設宴，前後敬酒，皆水到渠成，並無破綻。知我謹慎，必先試毒。故而飯菜皆無毒，酒中亦無毒。毒在何處？便隻能由你隨身攜帶。”
“此其二？”置長反問。
“非也。”劉備目視他身邊的毒酒壺：“破綻在它。壺中設有隔斷，將壺一分為二。一邊裝酒，一邊裝藥。雖外表與其它酒壺並無差異。可容量卻少了一半。為以示清白，你將此壺設為公用。先前一眾官吏飲酒，亦多用此壺。如此一來，當你取公用酒壺敬酒，堂內侍衛，一眾家臣，甚至是我，皆不會懷疑。因為，你已用堂下所有人的性命，為你的清白擔保。若酒有毒，眾人皆喝過，又豈能無事？
然而，你卻不知道，我家亦沽酒。酒壚所售鬆泉釀，便是自家釀造。一壺酒能倒滿多少杯，我心知肚明。先前，你已命人數次向壺中添酒。而堂下眾官吏卻並未飲這麼多杯。其實，究竟喝了多少，我又豈能記得。隻是憑以往經驗：酒過三巡，多少人，耗多少酒，心中大致有數。數目相差如此之大，故出言相試，你果然認了。”
“唉……”置長一聲長歎。
百密一疏。所謂魔鬼藏在細節裡。劉備竟能從酒壺的容量中，發現最大的破綻。實在是讓人始料不及。
“謝君侯成全。”得知前因後果的置長肅穆行禮。長揖及地時，又猛然下探，伸手抓住酒壺。
“攔住他！”劉備急忙伸手。
想死，沒那麼容易！史渙拔劍擲出，擊向毒酒壺。