劉備聽聞曹節親自入宮，請來聖詔。心生感動。
滴水之恩當湧泉相報。
這便托黃門令左豐，問詢太醫令。取來曹節病症手劄，六百裡傳回臨鄉，讓華佗診斷。看可有良方醫治。不求藥到病除，便是能緩解症痛，令其安然辭世，亦算儘到心意。
豈料劉備無心之舉，又一次改變曆史。他不知道的是，正是曹節的暴病而亡，才讓張讓、趙忠等人上位。
換句話說。以曹節為首的老一代大內官紛紛暴斃，中生代的宦官才乘勢而起。
許是蟄伏已久，終於得勢。於是忘乎所以，變本加厲。橫征暴斂，禍亂朝綱。為禍更甚。
這和懷才不遇是一個道理。
壓抑越深，反撲越烈。
以曹節暴斃為分水嶺。漢末宦官、外戚、黨人的均勢被打破。皇帝縱容，內官不知收斂，越發坐大。外戚難以製衡，隻得聯合外鎮軍閥。待董卓入京，時局終是崩壞。
何以至此？
經由與左豐、曹節等人的相處。劉備漸漸心有所悟。
或許。在陛下看來，內官才是真正隻忠於自己，而不是忠於世家豪右，亦或是天下萬民的臣子。或者說，內官乃是陛下一家之臣。陛下雖貴為天子，號稱‘富有四海’。時人亦常說‘家國天下’。然而天下真的是陛下一家之天下嗎？
隻怕未必。
所以，站在陛下的角度來看，內官才是真正貼心，永不背叛的忠犬家奴。故多有縱容。
而這些宦官能屹立不倒。正如劉備少時感悟。既膽大包天，又謹守規矩。諸如曹節這樣的大內官，劉備乘車遠去，仍不忘跪地相送。足見一斑。
此次大長秋兼領尚書令抱恙入宮，隻為達成劉備所願。且不論垂垂將死，時日無多的曹節出於何種目的，劉備又豈能不念著他的好。
將心比心，宦官能有今時今日的滔天權勢，又豈是僥幸得來？
宦官、外戚、黨人。三足鼎立，達成均勢。對天子來說才是最佳結果。一旦失衡，必成大亂。
以張讓、趙忠為首的十常侍之所以失控。曹節之死，便是開端。
事實上，劉備與曹節並無過多交集。初次見麵，便是在酒家安氏的葬禮上。雖隻有寥寥數語，劉備卻覺得，先帝、太子與公主，三人之間定有極深的牽絆。不然以今時今日的身份，曹節又怎會抱恙在一個馬市女酒家的葬禮上出現。
此次替劉備進宮陳情，亦是一樣。
劉備甚是意外。
恩師來問緣由。劉備這便將與曹節的過往，細細道來。恩師亦不知曹節究竟為何如此善待劉備。
聽聞劉備六百裡去信臨鄉，替曹節尋醫問藥。恩師亦點頭。
愛恨拎清，恩怨分明。卻也不可因私廢公。需在家國大事，大是大非麵前，恪守大節。
恩師自幼便諄諄善誘，劉備自然知曉。
小姐姐們拆開太後所賜綬帶，果見密詔。
蠅頭小字皆寫在方寸之間的一片白絹之上。細細看過，劉備這便鬆了口氣。太後並非讓劉備扯旗謀反、清君側，乾諸如此類，要掉腦袋的大事。無非是思母心切，想見一見遠在臨鄉的親人。
即便如此，亦需慎重。再說，如今北地冰封千裡，通行不易。待春暖花開，徐徐圖之。
消息卻要儘快傳進南宮。