“讓我上五樓。”顏良答道。
“果不其然！”閔純重重擊掌：“金闕在望。”
“此話怎講？”便有人問道。
“堂內數人，皆善識人辨物，號‘通士’。其居上首之中者，名喚：朱建平。乃豫州沛國人，精通相術，常於街巷之間為人相麵，據稱十分靈驗。薊王建四方館，此人便自投上門。欲學郭隗，為天下之士開路。後有雅樂郎河南人杜夔，樂安人周宣棄官來投。與薊國國醫館華大夫並稱“四奇”。華佗之醫診，杜夔之聲樂，朱建平之相術，周宣之相夢，已漸為世人所知。”耿彧見多識廣，為眾人解惑：“令兄進了又出，必是見他麵相不凡，朱建平授以‘直升之權’。”
“何為‘直升之權’？”
“無需層層比試，直升上層。”仰望七層高樓，耿彧喃喃道：“‘直升’等同於‘擢升’。若能直升三層，出仕薊國亦可擢升三級。七樓自上而下：百石、二百石、三百石、四百石、六百石、千石、二千石。共七級官俸，如此樓。”
“哦哦哦！”眾人紛紛點頭。
果見右側天梯徐徐升起，停在五樓處。
“六百石！”人群中一聲驚呼。
閔純問道：“同為五層。秩六百石，比六百石，又當如何區分？”
“且看‘優良及第’。若是‘良’，便是秩六百石。若是‘及第’，乃比六百石。”耿彧果然知道。
“若是‘優’，又該當如何？”閔純再問。
“優而升也。”耿彧輕輕向上一指：“可再登一層。”
須臾，見顏良又出。不等樓下眾人急切發問，樓上館丞高層唱喝：“顏良優升——”
“一千石！”耿彧重重擊掌：“且看是秩千石，還是比千石。”
“顏壯士且稍後。六層考官現人在長安。館長已命人快馬請來。”館丞這便言道。
“此去長安，路途遙遠。急切間如何能到？”樓下眾人紛紛歎息。
耿彧笑道：“此長安非彼長安。館丞所說長安城，在黃金台正北，約二十裡處。”
“原來如此。”眾人紛紛點頭，此人知之甚多啊。
不多久，便聽馬蹄如雷。一隊薊國精騎自北呼嘯而來。
“顏良何在？”人未至，聲已到。
見此人身披大氅，一身搪瓷劄甲，頂紅纓，覆鬼麵。背後騎士各個威武雄壯，皆豪勇之輩。眾人無不麵露敬畏。
“此是何人？”人群中有人小聲問道。
“左軍司馬，崔霸。”便有人悄聲相告：“幕府六司馬之一。乃薊國宿將。”
“司馬且往上看。”五層館丞臨軒揮手。
崔霸仰頭一看，正與顏良淩空對視。不由雙眼一亮：“好一條莽漢！”
一把扯落披風，乘天梯直升六層，趕去相會。
“若能打平，便可得‘良’。即便落敗，亦有比千石之俸。”見崔霸氣勢逼人，閔純仿佛再給自己打氣。
“大哥縱橫泰山無敵手，陣上難有三合之敵。如何能敗？”眾兄弟紛紛壯大聲勢。其實心中也頗多不安。
兩人遂入樓比試。
須臾，見崔霸先出，旁若無人，自行下樓，領兵而去。
不多久，又見顏良徐徐走出。麵無喜色，似已落敗。
眾兄弟心中一緊。正不知該如何相勸。忽聽館丞高聲唱喝：“顏良優升——”
轟的一聲，整個四方館炸開了鍋。
“二千石。”耿彧長出一口濁氣。此三字，著實有些燙口。