正如劉備所想。
反叛伊始，各地黃巾軍攻城奪邑，焚燒官舍，掃蕩豪強塢堡，勢如破竹，節節勝利。
其中，張曼成率南陽黃巾攻克郡城，殺太守褚貢。波才領潁川黃巾，攻占郡治陽翟。劉辟、龔都、黃邵、何曼、何儀等汝南黃巾，擊敗太守趙謙，取上蔡。廣陽黃巾殺幽州刺史郭勳及太守劉衛。大賢良師張角親率钜鹿黃巾攻下廣宗……
三十六方渠帥，皆據大城而守。呈割據之勢。
與此同時，在黃巾軍的鼓舞下，各地紛紛揭竿而起。有打黃巾軍旗號者，亦有自立名號之徒。如漢中五鬥米道首領“巴郡妖巫”張修所率“米賊”，先零羌、湟中義從胡、武陵蠻、板楯蠻等，亦紛紛複反。
冀州一帶，短短一月，曆經兩次賊亂。流寇散布四野，不可勝數，乃是大亂之地。有先前投奔薊國者，言之鑿鑿，薊國官吏如何善待，衣食無憂，病創有治。於是一傳十，十傳百，北地流民皆向薊國蜂擁而來。
時下大漢朝有三大冶鐵中心：鄴城，鞏縣，宛城。其中鄴、宛二城，皆落入黃巾賊手。正如四大府丞所料，黃巾軍先占豪強塢堡，取糧而食，再取治所，抄掠糧倉武庫。又據鄴、宛二城，鍛造兵器。如此不出一個冬季，便將兵甲齊備。
得六百裡軍情邸報。正率眾遊獵上林苑的陛下急忙半途折返，升朝議事。
有北地太守皇甫嵩等數十人進諫，求開黨錮，並請陛下拿出西邸錢財，及西園良馬，贈給軍士，以振士氣。
中常侍呂強亦暗中進言：黨錮久積，若與黃巾合謀，悔之無救。
陛下麵沉如水，顯然並未采納。
今日臨朝，便問計老臣楊賜：“太尉以為如何？”
“老臣以為，黨錮為禍甚烈。此時開釋黨人，或正合時宜。”
陛下不置可否，轉向何進：“大將軍以為如何？”
“黨錮不可解。”何進脫口而出。
陛下大喜：“願聞大將軍高見。”
“黃巾逆亂，不過困獸猶鬥，狗急驀牆耳。乃疥癬之疾。黨人結黨營私，黨同伐異，才是心腹大患。”今日大將軍之言，字字珠璣，深得陛下之心啊。
“敢問大將軍。若除蛾賊，該當如何？”楊賜問道。
何進並未回答，而是看向陛下。
知其心意，陛下這便開口：“朕亦想知究竟該如何施為。”
“蛾賊看似聲勢浩大，實則散布數州，犯了兵家大忌。隻需兵分數路，一戰而滅其精銳，再分割圍剿。不出數月，便可蕩平蛾賊。”
“如何分兵？”陛下急問。
何進清了清嗓子，這便出口成章：“一令度遼將軍臧旻、捕虜將軍田晏，將度遼、漁陽二營，並三郡烏桓、南匈奴、緣邊十二郡騎士及弛刑，沿大河北上，圍剿冀州黃巾。二令虎牙將軍夏育、輕車將軍董卓，將虎牙營、黎陽營、雍營、三輔募士、三河騎士，出虎牢，剿滅豫州黃巾。三令各州郡訓練士兵、整備兵器、召集義軍，再發還各地徙徒，令公卿捐資馬、弩，舉眾將子孫及民間通曉兵事者，入公車署試，存以備用。如此多管齊下，天下可定矣！”
餘音繞梁，振聾發聵。滿朝文武，皆瞠目。此……還是那個殺豬屠狗的何屠嗎？
陛下細想，確實有模有樣。似乎可行！
“老臣粗略算來，南北四路大軍，不下十萬人。非軍中宿將不可將也。度遼將軍臧旻、捕虜將軍田晏，虎牙將軍夏育、輕車將軍董卓皆年輕有為。奈何血氣方剛，亦不足以服眾。還需一老成持重之人統帥。”太尉楊賜笑道：“不知大將軍可願將兵伐賊？”
“非何某不願，而是不能也！”何進答道：“京畿重地，國之心腹。陛下安危身係社稷。乃是重中之重。為防黃巾逆賊禍亂。何某當親率左右羽林及北軍五營，屯於都亭。整點武備，鎮守京師。”
“大將軍言之有理。”陛下心中升起一絲轉瞬即逝的暖意。