北新城縣東二十裡，樊輿亭。
繳納每人十文的過路費，又翻過一個緩坡，近岸處已結薄冰的易水，即入眼簾。
初冬已過，北地日益嚴寒。易水不比巨馬水路，冬季要結冰。萬幸隻是初冬，薄冰一碰就碎。河道內車輪舟往來運送流民，激起清波，水路亦不易凍結。
“萬幸趕得及。”隊伍中的青年文士，不禁長出一口氣。舉族從冀州魏郡一路逃亡至此，殊為不易。見易水河港，泊滿薊國明輪舟船。逃生在望，如何能不長出一口氣。
卻也不敢大意。這便喚來一背劍少年，好生言道：“速領宗人前往港口，切莫耽擱。”
“大哥要去哪？”少年問道。
“為兄前往黃金台一試。”說話間，青年文士眸生異彩。
“大哥且去。若能登頂黃金闕，出仕薊國，宗親老小自當保全。”少年頗老成。這一路餐風露宿，變換舟船。若非大兄機敏，每每料敵在先。全族千餘口，早已喪命賊手。與善待貧苦百姓不同，凡遇大族，賊兵皆下狠手。燒傷淫掠，無惡不作。慘絕人寰。
“好。”青年文士這便與族人告彆，徑直前往北通黃金台的舟橋。
目送大兄渡河，登車離去。背劍少年這便深吸一口氣，令族人趕去渡口，乘明輪船前往最近的流民營地。靜待大兄喜訊。
自田豐捷足先登後，黃金台再無喜訊傳出。許多應試者，甚至連二層都未曾登上。百石少吏又何須麵見薊王，到相府長史處，便可安排就任。
見許多空有其名卻無實才者，紛紛落敗。眾人方知四方館長之能。
這黃金闕，又豈是尋常人等可高攀。
自顏良、文醜，田豐，接連登頂黃金闕，往來黃金台之名士高人，便如過江之鯽。奈何四方館長，大相者朱建平，火眼識金。名不副實者，皆铩羽而歸。饒是整日接來送往的車夫，亦有些無精打采。
身負全族希冀，車廂內，正襟危坐的青年文士，亦難免心生惴惴。自己雖滿腹經綸，卻從未應試。不知會出何題。若隻是清議，不考也罷。
“先生，黃金台已到。”馬車停穩蘭馬台。見廂內文士無動於衷，車夫便好聲言道。
“噢。”青年文士起身下車，便有館中佐史笑臉迎來。
一路登臨四方館，見有不少人神色慌張，掩麵而出。其中不乏冀州風評清議名士。不及多想，青年文士這便暗提一口氣。在眾目睽睽下，邁步走入大堂。
“魏縣沮授，前來一試。”
端坐高士正中，一直閉目養神的四方館長，聞聲猛然睜開雙眼。
細細看過青年文士麵相，疑竇頓生：“取鏡來。”
“喏！”便有高士起身，取來銅鏡，讓青年文士自觀。
見自己一路風塵仆仆，臉上頗多汙跡。尤其是眉角有一泥團，仿佛麵生黑痣。這便伸手擦拭。
“取水來。”見黑痣消失，四方館長嘴角有笑容一閃而逝。
又有人端來銅盆清水。青年文士道謝後洗儘風塵，整理衣冠，這便再上前行禮。
“魏縣沮授，前來一試。”
四方館長笑道：“先生大才，何須再考？請出門轉左，直升黃金闕。”
“這……”沮授一愣：“我之才學，閣下如何得知？”
四方館長含蓄一笑：“論識人辨物，乃是我等專長。若論治國安邦，神國之謀，便是先生之長。何須見疑？且速速登樓。田沮歸位，冀州才氣，已去八分也。”語出四方館長，“八分田沮”，遂成典故。
“如此，沮授卻之不恭了。”說完，這便長揖及地。
一圈高士，皆伏地回禮。
待沮授出殿，眾人見他耗時之短，本以為也會如前人掩麵奔逃而去。豈料徑直左轉，入天梯，直升……七層！
七樓館丞，高聲唱喝：“沮授榮升黃金闕——”
嗡的一聲，四方館再次炸開鍋。
圍觀人群中，不乏有登臨二、三層，暫住館中，等待二位國相召見的北地士人。見沮授直升黃金闕，各個喜形於色，與有榮焉。