世人皆說羌人狡詐。今日一見，不過如此。
有黃巾賊前車之鑒，還敢在薊王當麵，裝神弄鬼。
活的有多不耐煩！
見他頭破血流，尚知悔改。劉備這便收回成命：“押下去。”
“喏！”繡衣吏闊步上前，將幾人架出堂去。
“啟稟主公。百年羌亂，積怨甚深。若行仁政，還需殺一儆百。”荀攸進言道：“羌胡反複無常，卻皆敬畏強者。當攜戰勝之威，挾雷霆之勢，令其歸順。再行教化，收攏其心，方為上策。”
劉備點頭認可：“以公達之見，當如何行事？”
“主公或可如此如此……”
“哦？”對此計並不陌生的劉備，欣然笑道：“公達之謀，當不弱文和也。”
一言蔽之。此次西征，不為一地一城之得失。而為除羌亂頑疾。
羌人桀驁，先秦時稱“西羌”，本是半遊牧民族。初時“所居無常，依隨水草。地少五穀，以產牧為業。”故而，遊牧羌人，民風彪悍。堅強勇猛、吃苦耐寒。族中青壯，好勇鬥狠，悍不畏死。
東遷之後，羌人改遊牧為農牧，稱“東羌”。在各自山寨旁試種五穀，放養牛羊。風俗漸與漢人相容。但強力至上，崇拜強者的天性，並未有更改。
段太尉殺羌無數。羌人卻敬如天神。便因如此。
說起段太尉，劉備曾在府中密室，得段太尉《平羌手劄》。洛陽時，曾日日研讀。對東羌各部，可謂了如指掌。賈詡亦曾時常陪讀。返回薊國時，劉備又將《平羌手劄》儘數交給賈詡研讀。豈料無心插柳，今得大用。
真可謂一飲一啄，莫非前定。
之所以，賈詡借閻忠之口，修築金城、大震二關，設甕中捉鱉之計，便是受段太尉《平羌手劄》啟發。《平羌手劄》中，羌人風俗、節慶，皆有詳細書錄。
故能知曉，六月二十四日祭天會的各項禁忌。
總而言之。若要平定羌亂，隻有二策：一急一緩。
急策，需快刀。所謂快刀斬亂麻。將謀反羌人健勇，儘數屠滅。東羌諸種，青壯無存。十年之內，無力謀逆。此為下策。
緩策，需長情。所謂動之以情，曉之以理。設循吏，除苛政，將羌人世代歸於教化，百年之後，儘數歸心，羌人皆漢人。不分你我。此為上策。
下策太急，上策太緩。
帝國日薄西山，何以存百年。而劉備亦無法久居隴右，若平羌剛有起色，便被調回，隴右一地又被陛下售賣他人。買官上任，刮地三尺，乃至羌人積怨再反。如此功虧一簣，惡性循環。羌人屢遭‘戲耍’，吃一塹長一智。必然變得多疑狡詐。不再輕信漢官。
再想令其歸心，難上加難。
《平羌手劄》中，段太尉對平羌國策，亦有自省。漢羌矛盾，最大一點，亦是土地。
東羌諸種，多聚集在河湟流域。金城郡，隴西郡以西，”綿地千裡”的廣大區域。然，此地水草豐美適於畜牧兼宜農耕的區域，多呈塊狀分布，並無連接。如河湟穀地，西海，鹽池，大、小榆穀，大允穀，賜支河曲，賜支河首等。
西海有”平地美草”及”魚鹽之利”，王莽時曾設西海郡，築五縣。大、小榆穀”土地肥美”，地利其次。大允穀，賜支河曲再次。賜支河首相比之下，位置最西，地利最次。
於是，河湟間，西海及大小榆穀，便成為羌漢爭奪的重點。
“地利之爭”除外，才是苛政、兵役。
羌人多依山下寨。周圍多山地、丘陵。不宜農耕。且關山許多優良牧場，皆劃歸國有，飼養戰馬，不許羌人放牧。羌人又時常被充作‘義從’征發，因戰傷殘，卻得不到應有撫恤。加之，凡遇紛爭，所在郡縣官吏，多袒護漢人豪強。積怨日久，宣泄無門，隻能揭竿而反。
當然，在段太尉看來，羌人亦有羌人弊端。