南宮，明光殿。
陛下百忙之中，抽空駕臨。乃為問詢討滅黃巾之諸將因功封賞。大漢有功必賞，尤重軍功。便是陛下亦慎重。
尚書令曹節伏地奏報：“虎賁王越，刺三賊酋，當立首功。可為‘虎賁中郎將’，統虎賁郎，秩比二千石。”
陛下輕輕頷首：“多年前，朕知太平道必反，故令王越伏於張角身側。今果建奇功。‘大宗’不負朕望，理應得食二千石。”
“陛下深謀遠慮，真乃社稷之福也。”曹節諂笑。
“繼續說。”陛下心情尚佳。
“平亂四將，可稱‘大’字。”曹節再答：“度遼將軍臧旻，可稱度遼大將軍。捕虜將軍田晏，稱捕虜大將軍。虎牙將軍夏育，稱虎牙大將軍。輕車將軍董卓，稱輕車大將軍。”
陛下皺眉道：“王越乃首功，不過封中郎將。四將功居於下，因何封大將軍。”
“乃因王越白身立功，一步得食二千石，已是重賞。而四位將軍屢立戰功，此次又是平亂主力，乃積功至此。”曹節小心答辯。
“不可。”陛下搖頭：“朝中已有二位大將軍。若再另封，豈非有六大將軍同朝。古往今來，未有此例也。”
“陛下所言極是。是老奴欠妥。”曹節略作思量，便又言道：“若不封大將軍，或可封前、後、左、右，四將軍。秩中二千石，銀印青綬，位同九卿。”
“可有先例？”陛下再問。
“有。前後左右，四將軍戰國時已設。秦因之。漢不常置，時有記載。”曹節答道。
“如此，甚好。”陛下又道：“四將各增食二千戶。”
“遵命。”曹節再拜。前後左右，乃重名將軍。雖位在二位大將軍之下，卻也位同九卿。又得食二千戶縣侯，可謂功成名就。
話說，四人皆送來重禮，曹節自當儘力而為。明知陛下不可能封四人為大將軍。然，受人之托，忠人之事。拿人錢財，與人消災。明知不可得，也要代為表奏。如此，即便事不能成，四人亦不會有怨言。且以大將軍位上稟，陛下雖善討價還價，卻也不可折去甚多。果不出所料，又增封二千戶。
如此一來。四人重禮，曹節亦收得妥當。於公於私，於己於人，皆大歡喜。
“左右中郎將，當封何職？”陛下再問。
“可替四位將軍，或為度遼、或為虎牙將軍。”曹節答道。時至今日，二人亦未曾有禮送來，曹節自當秉公辦理。
“不可。”陛下又搖頭：“此戰能勝，左右中郎將，出力甚多。且二人又是盧車騎麾下，薊王所舉。不可厚此薄彼。”
曹節方才醒悟：“恕老奴健忘。還是陛下想的周全。”
“升二人為左右車騎將軍。亦封縣侯，各食二千五百戶。”陛下金口玉言。
“老奴遵命。”事關薊王，便是曹節，亦不敢橫生枝節。
下意識瞥了眼黃門令左豐，張讓心生感歎。陛下亦覺虧欠薊王，便足以說明，朝堂風向已變。在陛下心頭，外戚重又升為大患。而宗室自當重用。
“薊王，又當如何？”陛下終問出口。
陛下主動重賞左右中郎將，便為點醒曹節。
曹節又豈能當真老邁昏聵，遲暮健忘：“薊王舉良才，平隴右。真乃天家麒麟也。老奴豈敢多言？一切全憑陛下做主。”
陛下輕輕點頭：“薊王先時上表，欲封八子為‘侯國’。薊國隻有六縣，豈能夠分？”
曹節旋即醒悟：“當增封二縣。”
陛下不置可否，卻問黃門令左豐：“黃門令，以為如何？”