“上林苑內有平樂觀。”
上林苑乃是洛陽近郊，專供皇家郊獵之苑。其西接新安，東連偃師，北依孟津，南傍洛水，占地三百餘畝。苑內，閣、台、樓、觀，櫛次鱗比。眾多園苑中，唯平樂觀，乃專供百戲、校武之宮觀。
明帝時，取長安飛簾、銅馬移洛陽西門外，又在上林苑中置平樂觀。時下，魚龍漫衍雖遭禁演，餘下百戲皆無禁忌。未大興西園時，陛下亦常來。元服後，卻興趣索然。人生便是如此。每個階段，有每個階段的樂趣。
如今陛下，正一門心思的修建裸遊館。此，亦是樂趣使然。
時下百戲，可不都是戲曲。乃是樂舞、雜技等各式民間表演的統稱。百戲，孕育於先秦上古，隨兩漢而興。據說，便起源於魚龍漫衍之戲。
上承夏代“樂舞”、周代“散樂”、下啟魏晉及各代“戲曲”、“舞樂”、“雜技”。
時下百戲，主要有：“雜技”、“幻術”、“角抵戲”、“象人戲”、“俳優諧戲”、“傀儡戲”等，諸多門類。
各色倡優，名目亦多：“常從倡”、“常從‘象人’倡”、“詔隨常從倡”、“秦倡員”、“秦倡‘象人’員”及“詔隨秦倡”等，不一而足。
倡人有善歌，有善舞，有善搔首弄姿，有善詼諧調笑，亦有兼具諸多才藝者。總之，主要以“取悅”為生。
竇太後依舊被禁錮在雲台之上。若無董太後首肯，便是雲台亦下不得。
每每隻能居高遠眺，俯瞰帝都美景。
何後勢大。董太後故而結好竇太後，引為助力。竇太後雖已失勢，卻是實至名歸的正宮太後。董太後雖亦稱太後，卻是“永樂太後”。類“大將軍”與“輔漢大將軍”的區彆。“永樂太後”的名頭，總歸是要弱一些。
恰逢董重載譽而歸，朝中內外頗有積勢。董太後心情極佳。這便與竇太後同赴上林苑。
和帝時，蘭台令史李尤曾作《平樂觀賦》。描繪百戲之盛況。其中不乏有：“戲車高橦”、“烏獲扛鼎”、“吞刃吐火”、“燕躍烏跱”、“陵高履索”、“飛丸跳劍”、“侏儒巨人”、“戲謔為耦”等，各式各樣，五花八門的表演項目。壓軸大戲魚龍漫衍，雖因禁失傳。然精彩紛呈的百戲表演，足令二位太後開懷。
尤其是董太後。所謂人逢喜事精神爽，這便重賞觀中一眾倡優。從身份上而言，平樂觀中的百戲倡優，皆是皇家藝人。諸如孟德的卞夫人，乃是民間藝人。
“難得與妹妹出宮一樂。”董太後笑道。董太後有心拉攏，竇太後亦順水推舟。一來二去，索性省去各自“太後”敬稱，私下以姐妹相稱。竇太後延熹八年（165年）入宮，受封貴人。同年被立為皇後。那時，不過及笄。
董太後永壽三年（157年）生陛下時，亦不過二八年華。故論年紀，董太後約莫長竇太後八歲，為姐。竇太後，自然為妹。
“姐姐說的是。”竇太後展顏一笑，自有國色。
見竇太後風華鼎盛，自己卻韶華將老，董太後不禁有感而發：“初來洛陽時，我亦與妹妹此時一般年紀。轉眼已過十五載。時至今日，方知這大漢深宮的百般滋味。”
竇太後亦有感：“正如這人生百戲。”
“好一個人生百戲。”董太後歎道：“妹妹與我同病相憐。人活一世，總要有些羈絆。或是人，或是物。人嘛，不過宗族子嗣。物嘛，便是金銀珠寶。皆說黃門宦者，惜財如命。試想，不陰不陽，半男半女，又能作何想？”
竇太後聞言，亦一聲輕歎：“我卻不比姐姐能有個牽絆。孤家寡人，孑然一身。世間之事與我，不過是浮雲罷了。”
“既如此，妹妹可願助我一臂之力？”見時機已到，董太後索性明言。