正因如此。懸魚太守羊續，這才書到人至，出仕薊國。
故而在曹節、程璜二人看來。竇太後舉族被滅，能依靠者，唯有黨人。若黨人重歸朝堂，竇太後未嘗不可重拾大權。因為。她是如假包換的大漢太後。從身份上說，乃當今陛下之“嫡母”。
對將綱常倫理視如生命的黨人而言。竇太後，才是大漢正統。
又如程璜所料。黨人若想重拾往日聲勢，何其艱難。少則十載，多則數十載。那時，二人早已駕鶴西去。於是乎：“我死之後，哪管洪水滔天！”
誠如竇太後肺腑之言：為續十年榮華，諸位可願放手一搏。
於是曹節、程璜，一拍即合。
理由都通。然竇太後果如二人所想麼？
且拭目以待。
隴右，大震關。
派出查看隴右山川地勢的薊國良匠，紛紛返回。將隴右山水，儘數拚湊成微縮模型。
劉備目光沿蜿蜒的大河，看向西南：大小榆穀、賜支河曲、賜支河首……
“大小榆穀，一作‘二榆’。北阻大河為固，近得西海魚鹽之利。土地肥美，宣畜牧，西羌世居於此，借以強大。章和元年（87 年）迷唐率諸羌攻隴西塞，為太守寇盱所敗，引還大小榆穀，即此。”都護右丞李儒，娓娓道來。
“羌地濱於賜支，至乎河首，綿地千裡。賜支者，《禹貢》所謂‘析支’者也。然賜支河曲、河首，地力卻次於大小榆穀。再上逆，地勢高凸，五穀絕跡。”
劉備輕輕頷首：“孤卻聽氐酋說，河首之上，仍有穀物。羌人稱之為‘青稞麥’。能生於雪山之巔，若肥水適宜，精耕細作，畝產亦可得六石。”
“竟能耐極寒。”李儒這便問道：“主公可遣人查實否？”
“已遣人去查。”劉備笑道：“若得青稞麥，西羌亦無患矣。”
李儒輕輕點頭：“西羌苦寒之地，並無高大樹木。無從燒炭取暖。然主公已命人挖掘石炭。隻需將石炭、巨木等物漕運西海，築城易耳。再種青稞麥，足可長駐。”
“可如它乾。夯土為牆，巨木架梁，秦磚漢瓦。水暖、水洗、水淋齊備，再行雨汙分流，城外鑿渠辟田。一切，諸如西域那般。”劉備手指西海，言道：“兩漢之交，王莽遣人重金賄賂羌渠，誘卑禾羌獻地。得西海、大允穀、鹽池等地，遂設西海郡，治龍耆。環湖又置：修遠、監羌、興武、軍虜、順礫五縣。後雖屢經廢立。然西海郡卻使我大漢西部疆域，首次深入西羌西部草原。”
開疆辟土。正是一代雄主。
劉備之心，李儒焉能不知。亦早有準備：“王莽立西海後，增新法五十條。凡犯法者，皆流徙西海。短短數年，被徙者數以萬計。乃至民怨沸騰。立郡二年後，西羌豪酋龐恬，傅幡等舉兵攻打西海，妄圖奪回水草豐美之環湖地。西海太守程永棄城而走，西海重回羌人之手。次年，王莽遣護羌校尉竇況擊破諸羌，光複西海。後因綠林、赤眉之亂，王莽鞭長莫及，卑禾羌趁機奪回故土，西海郡遂廢棄。”
劉備笑問：“個中詳情，右丞何以知之？”
與在座謀主相視一笑，李儒反問道：“主公令宋建裹挾燒當、白馬羌而反。莫非，竟不為西海？”
“哦？”劉備欣然一笑：“知我者，文優也。”
眾皆大笑。