見陛下麵露從未有過的蕭瑟之氣，左豐亦不由暗自籲歎。躬身後退，出萬金堂，正遇中常侍趙忠覲見。
黃門令左豐急忙行禮：“拜見趙常侍。”
“見過少令。”趙忠亦回禮。少令外通薊王，年少而勢強。交友廣泛，乃新一代宦官之翹楚。饒是尚書令曹節碰見，亦和顏悅色，叫一聲少令。
二人交錯，電光石火間，黃門令心頭一驚。猛回身，正欲出聲。趙忠卻已趨步入堂：“老奴叩見陛下。”
“哦，阿母來了……”
“陛下？”
“趙常侍且上前來。”
“喏。”
左豐渾身惡寒。不敢竊聽，掩耳奔逃不提。
萬金堂內。
氣氛猶如陛下麵色般肅殺。
“趙常侍是安平人。”陛下忽問。
雖不知何故，趙忠卻嗅到了一絲危機。這便謹慎作答：“正是。”
“後又在鄴城營造宅第。規模甚廣，儀製極高。左車騎皇甫嵩，還曾上表揭發。卻不知，趙常侍宅第今又如何。可曾毀於戰火。”
“回稟陛下，僥幸得存。”趙忠如實相告。
“先前。侍中張鈞上表，奏請封賞討賊有功之人，並請除十常侍。音猶在耳，張侍中卻已慘死獄中。”陛下怒氣暗生：“後徐奉通賊事發，你等皆叩首雲：‘乃故中常侍王甫、侯覽所為。’今，徐奉已死，卻是被同黨所害。”
“徐奉還有同黨？”趙忠亦不由一驚。
陛下怒急發笑：“趙常侍，可識得此物。”
趙忠心驚膽戰。隨陛下所指，看向案角。遂見手匣。
顧不得多言。急忙爬過去，雙手取下。又匍匐退回原位。低頭一看，脫口而出：“此乃冠上‘附蟬’。”
陛下緩緩頓首，眼中悲秋儘露：“趙常侍果然識得。不，本就是趙常侍之物，又如何能不識得。”
“陛下何出此言？”趙忠忙問。
見他猶再強辯，陛下怒指其冠：“且取下一看！”
趙忠伸手一探，頭頂正是惠文冠。顧不得許多，這便急忙摘下。捧至當麵，頓時如遭雷擊。
冠上‘附蟬’，正少一片。
陛下見他表情，似已坐實：“趙常侍可知冠上‘附蟬’，又在何處失而複得？”
“老奴……不知也。”趙忠心亂如麻。此事雲山霧罩，又如何狡辯。
“乃是從前永巷令徐奉，屍上尋得。”陛下一字一句：“且問趙常侍，冠上‘附蟬’如何遺落在黃巾內應，徐奉屍身！”
“陛下息怒！”聞此言，趙忠如遭五雷轟頂。匍匐在地，一時涕淚橫流：“何人構陷，何人栽贓構陷！”
“頭冠為首也。若有人能如此近身，又蓄意謀害與你。何不摘你首級，來的痛快！”陛下果然機辨：“又何須費儘心機，隻取走一枚‘附蟬’！”
趙忠如喪考妣：“老奴，老奴……百口莫辯！”
“好一個——‘百口莫辯’。”陛下竟不覺淚流：“爾等常言，黨人居心叵測，圖謀不軌。朕亦聽之任之，下令二次禁錮，天下名士多有慘死獄中。今黨人複起，為國家棟梁。而你等反與張角私通。如此行事，可殺不可殺！當殺不當殺！”
陛下口出四“殺”，字字見血。
趙忠渾身惡寒，悲憤之餘，腦筋急轉，拚命自救。回憶張讓之事，這便靈光一現：“老奴亦學張常侍，罰銅抵罪！”
陛下一愣。眼含熱淚，話鋒一轉：“你也有琉璃寶鈔不成？”
“正是。”說完，趙忠便從懷中取出四四方方一錦囊，匍匐上前，呈上桌案。
陛下抬眼掃過，怒氣漸止：“可是寶鈔一千萬。”
“正是。”鑽心之痛。淚流更慘。
陛下仰麵朝天。深吸一口氣，穩住心神。顧不得拭淚。便又言道：“且饒你不死。速速退下，閉門思過。若有再犯，定斬不赦。”
“老奴……叩謝天恩。”