樓桑，大溪地，南溪衢。
馬超家後院。馬超手握寒光匕首，一步步走向正悠閒啃食著青草的頭羊。
前日，阿翁在睡夢中辭世。結束了注定不平凡的一生，也帶走了身負的所有秘密。
走得無比安詳。
按羌人習俗，要在第三天日落後火葬。馬超需用頭羊皮，縫製一麵羊皮鼓。並用頭羊的頭顱，製作祭祀用禮器。
“送終殯葬，其儀有三：一曰火葬，積薪焚燎；二曰水葬，沉流飄散；三曰野葬，棄林飼獸。”
“羌人死，燔而揚其灰。”“氐羌之虜也，不憂其係累，而憂其死而不焚也。”
古羌以火葬為主。通常在日落後舉行。火化時，親人們圍坐一旁哭泣，吟唱喪歌寄托哀思。還需以“牽手頓足”的古羌舞蹈，祈求神靈保佑死者進入另一世界。歌舞一直延續到翌日清晨。而後將骨灰埋入地下。羌人在冠禮和葬禮中，脖上皆要係羊毛繩，以示與羊同體。喪禮時，還需宰羊一隻為死者引路，稱為“引路羊”。
羌族以羊為圖騰。古文的“羌”字，即是“羊”、“人”二字，上下組合。《說文》中亦有，羌“從人從羊”之說。
足見上古時，羌族畜牧發達，已為世人所知。傳說，羌人最早馴養的家畜，乃是棲息於高原草地的“盤羊”。後經羌人曆代馴化，將古代野羊改良成為了如今的綿羊。
於是，“羊大為美”。此，或便是“美”最初的含義。
“美”字，另一種起源，乃源自羌族“羊頭人身”的“冠羊”習俗。
所謂“冠羊”，便是將羊頭、羊角等製成原始飾物，佩戴頭上。
“冠羊”往往是地位和權力的象征。頭戴羊狀飾物，以示神秘與權威，上古時多為部落首領或酋長所獨享。
後世凡崇拜羊圖騰的民族，每年皆要舉行諸如播種、祈年、狩獵、誕生等，慶典或巫術儀式。在這些儀式上，他們會頭插羊角，身披羊皮，或頭頂羊頭，更有甚者，會把整隻羊捆綁在身上，載歌載舞。
冠羊習俗，後逐漸演變出“羊人為美”。與“羊大為美”並稱。
因此。美的初始含義，亦或是指“冠戴羊型或羊頭裝飾之人”。“羊大為美”，“大”亦可示意為正麵站立之人；“羊”為圖騰扮演、圖騰樂舞、圖騰巫術時頭戴的裝飾物。
然無論何種含義，“美”都與羌人息息相關。
窺一斑而知全豹。
正如漢禮和羌禮，皆源自周禮。漢字，亦不僅僅屬於漢族所有。漢字之“美”，源自羌人之“羊”。
“頭羊”往往便是羊群中，最大的那隻。馬超從小養大，又親手宰殺。
羊脖以下的皮革，一分成二。柔軟的腹皮被用來製作羊皮鼓。一整張背皮，將與連帶羊角的頭皮一起。披在馬超的身上。
剝皮的整羊，獻祭儀式後，會與阿翁的骨灰一同下葬。成為“引路羊”。
不同於古羌“燔而揚灰”。東羌火葬後，會將骨灰撿取裝壇，埋入地下。
當馬超剝去羊皮，用草木灰蘸儘血水，正欲披掛上身時。忽聽背後有人言道：“為父來吧。”
馬超聞聲，渾身一顫。強忍奪眶而出的淚目，轉身衝父親，跪地行大禮。向來將身染羌人血脈視為恥辱的父親，竟為非血親的阿翁，披羊送葬。馬超終於釋懷。
一身漢羌血脈，終是和解。
見九尺大漢，披羊而出。饒是嬌小的母親，亦不禁淚流滿麵。