中平六年（189年），陛下病危。於病榻之上，將皇次子托孤上軍校尉蹇碩。丙辰，崩於嘉德殿。蹇碩時在皇宮，想先殺何進，再立次子為帝。便遣人接何進入宮，詐稱有要事相商。何進不疑有他，即刻乘車前往。不料蹇碩司馬潘隱與何進早有交誼，在迎接時用眼神示意。何進心領神會，馳車抄近道返回麾下軍營，率軍進駐各郡國在京城官邸，托言有病，不再進宮。乃至功虧一簣。
試想，便是蹇碩亦險些得手。
薊王比蹇碩如何？
天下皆將信將疑。陛下是否真有廢長立幼之心，還隻不過是一時情緒所致。
然陛下之心，劉備又豈能不知。
薊國六謀主，亦深信不疑。
正因薊王乃托孤重臣不二之選。陛下才百般榮寵。
薊王乃天下豪傑，長情之人。身受陛下厚恩，又豈能不披肝瀝膽，報效新帝。
大將軍何進曾言，小妹嫁之無用。亦是一針見血。天下公義，又豈容得兒女私情。然擁有天生女性視角的何後，卻看得更為清楚。正因薊王乃是豪傑，恩怨拎清，愛恨分明。才從軟肋入手，動之以情。
如何後所言。即便事敗，有何氏王妃在側，薊王亦不會對何氏一門痛下殺手。
隻身回宮時，程夫人滿麵春風。
入宮門時，遙看南宮雲台，不由浮想聯翩。
此時此刻。黃門令左豐，正引年後將將病愈入宮的中常侍呂強，登雲台殿，拜見竇太後。
“呂常侍沉屙初愈，便登台來見，朕心甚慰。”
“太後相喚，老奴豈敢怠慢。便是宿疾在身，亦當前來拜見。”呂強答道。
“若非要事，又豈能勞煩呂常侍。”竇太後開門見山：“隻因有一事，需勞煩呂常侍相助。”
“請太後明示。”呂強再拜。
“朕已許程璜‘長樂少府’一職。”竇太後語出驚人。
呂強心悸之於，亦思緒急轉：“太後何故啟用程璜。”
“無它，宮中已無人可用。”竇太後頗多風輕雲淡：“自竇大將軍滿門伏誅，朕不過孤家寡人，垂垂將死一老嫗耳。趁還有些餘壽，乃為陛下做些力所能及之事。儘嫡母之義。”
呂強這便醒悟：“太後欲以程璜，製衡十常侍否。”
“然也。”竇太後索性言明：“十常侍禍亂朝政，荼毒天下，為禍甚烈。時人無不切齒生恨，欲除之而後快。前有徐奉，後有段珪，再有張讓、趙忠，陛下身邊近臣，竟與黃巾反賊暗通曲款。如此無君無父，棄國棄主，陰懷叵測，十惡不赦之徒。朕有生之年，勢要鏟除，以清君側。”
說完，竇太後忽降下語調，娓娓道來：“朕此生已無牽無掛。前事恩怨也早已入土。然，竇大將軍曾被天下有識之士尊為‘三君’，朕既為竇氏之女，當謹遵大將軍之遺誌，了此殘生，為大漢國祚略儘綿薄之力。”
聞竇太後一席肺腑之言，素懷忠烈的呂強不禁肅容下拜：“老奴，定不負（竇）太後所托。”
呂強省“竇”字。其中深意，竇太後又豈能不知。
追本溯源，她才是我大漢名正言順的“太後”。