劉備奮力起身。將美人香消玉損，猶有餘溫的嬌軀，重置榻上，蓋好錦褥。
後退數步，伏地行禮：“陛下，恕臣無禮。”
“薊王何須如此，朕，朕……”陛下泣不成聲。
拋開各自身上的光環，陛下和薊王，同病相憐。皆曾是三餐不繼卻無憂無慮的十裡少年。又如何曾親身品嘗，這爾虞我詐，陰毒狠絕的大漢深宮之爭。之恨，之痛。
果然，生死兩難。
起身後，劉備遂衝太醫令言道：“美人身中何毒。”
“或是……射罔之毒。”張奉答道。
“射罔”乃上古時鼎鼎大名的毒藥。《神農本草經·烏頭條》：“其汁煎之名射罔，殺禽獸。”注曰：“搗榨莖取汁，日煎為射罔，獵人以傅箭，射禽獸，中人亦死，宜速解之。”乃取草烏汁反複煎曬而成。據說“挑起取用，上箭最快，到身走數步即死”。
《國語·晉語》“驪姬受福，乃寘鴆於酒，寘堇於肉”，賈逵注：“堇，烏頭也。”此應是使用烏頭投毒的最早記錄。
另一則記錄，見於《漢書·外戚傳》。女醫淳於衍受霍光夫人指使，給宣帝許皇後下藥，使用的也是附子、烏頭一類。皇後飲下毒藥，頓覺不適，問道：“我頭岑岑也，藥中得無有毒？”淳於衍敷衍幾句，皇後便“遂愈加煩懣而崩”。
“岑岑”亦作“涔涔”，形容煩悶不舒。此也是“烏頭堿”中毒的重要特征。乃為中樞毒性所致。後世亦有人曾誤服烏喙中毒，症狀亦是“頭涔涔，漸煩憊，遍體皆黑，幾至危殆”，所幸及時發現，催吐得以減輕。
傳言。前大將軍梁冀，毒殺質帝時，亦是將射罔毒酒，暗使人加入湯麵。藥性發作，質帝十分難受，派人速召李固。李固進宮，走到質帝榻前，詢問病症來由。此時，質帝還能講話，言：“朕吃過湯餅，現在覺得腹中堵悶，給朕水喝，朕還能活。”梁冀時也在側，阻止道：“恐怕嘔吐，不能喝水。”話還沒有說完，質帝已崩。
足見此毒之烈。
吃過湯餅……劉備猛然醒悟：“胡餅！”
陛下猛一激靈：“薊王……何意？”
“……”劉備張了張口，卻無言以對。胡餅乃竇太後所賜。陛下與何後、王美人三人分食。如何下毒？
“陛下保重。”聞大隊虎賁趕來護駕，劉備頹然起身，自顧自向室外走去。
越過呂常侍遺體時，又低頭問道：“呂常侍如何中毒。”
一旁抹淚的小黃門，悲聲答曰：“阿父乃是入內室看過王美人後，飲藥自儘。”
劉備一聲悲歎。
呂常侍必是辨認出此毒來曆，知無可救藥。才負罪飲藥。先行一步。
見劉備丟鞋穿襪，走出西邸。門下督鄭泰急忙趕來迎接：“主公！”
“公業，回府。”心神起伏，劉備已筋疲力竭。
“喏！”所謂“主憂臣辱，主辱臣死”。見劉備失魂落魄，鄭泰亦不禁滿心披創。此地不宜久留。這便扶劉備登車，駛出園外。
王美人上壽禮後，毒發身亡。
無論是誰下毒暗害，竇太後皆難逃乾係。且下毒時機，乃精挑細選。一石數鳥。
“好…手段！”車內劉備，切齒生恨。