“薊王何在？”何後朗聲發問。
“王上正在寢室小寐。”漢化程度最深的龜茲妃，白卓答曰。
“且去通稟。”何後柔聲笑道：“問薊王可願見我。”
“下妾不敢。”白卓再拜而去。
如此動靜，劉備豈能不知。白卓閃身入內，替夫君打理好一切，這才引何後入室。
“臣……”劉備掙紮欲起，卻被何後所阻：“薊王且安臥。”
白卓取來坐榻。何後獨坐劉備榻前。竇氏、何氏，陪坐一旁。
見劉備豐神如玉，麵色紅潤。與形如枯槁的大將軍何進，不可同日而語。何後笑問：“王上無恙否？”
“稟皇後。正如太醫令所言，怒血攻心，一時閉氣，乃至昏厥。實無大礙。”劉備如實以對。
“昨日，若非陛下親臨，王上會縱火否？”何後再問。
“實不相瞞。若非陛下親臨，大將軍除去幼子，滿門皆休矣。”劉備字字肺腑。
“難不成，王上竟也以為，王美人乃我毒殺。”何後泫然欲泣。
“非也。”劉備搖頭：“正如皇後所言：‘吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死。’王美人自誕下次皇子，便是皇後‘眼中釘，肉中刺’。早欲除之而後快。而陛下……”
“陛下如何？”何後眸中一亮。
“陛下亦深知我朝‘內憂外患’。故欲先除內憂，再去外患。如此，可保大業，延國祚。善待嫡母竇太後，便是此因。”劉備雖未言明，以何後之智，焉能不儘知。
這便替劉備說完：“如王上所言。我煌煌天漢，時至今日，已病入膏肓。遍生‘內憂’、‘外患’。‘美人不死，內憂不止’。‘殺其母，立其子’。亦是陛下心中所想。”
劉備一聲輕歎：“皇後聰慧，母儀天下。若能全‘家國天下’，何愁國祚不繼，社稷長存。”
“薊王且說，我當如何做？”皇後肺腑發問：“試想。陛下無兆而崩，若我垂簾。大將軍能與內官共存否？”
“不能。”劉備搖頭。
“若大將軍，誓誅內官。與前大將軍竇武，如何？”皇後再問。
“竇大將軍稱‘三君’，仍為宦官所敗。何大將軍，遠不及也。”劉備亦實言以對。
“如此說來，我何氏一門，當步竇氏之後塵。那時，隻剩我孤兒寡母，薊王輔我皇兒，又與佐次皇子何異？”
劉備不由一滯。
何後，竟有此見地！
既已交心，何後也無所顧忌：“陛下早崩，剩我孤兒寡母，自當以王上馬首是瞻。皇次子能給王上的，我‘母子’又何逞多讓？”
正說著，白卓捧藥而入。做戲做全套，薊王既臥床，自當按時服藥。
本想趁用藥，尋機送彆。
不料藥到床前，卻被皇後伸手接過。
隻手捧藥，隻手解開絲帶。狐嗉大氅怦然滑落，燈下一身春宮薄衫，玲玲剔透，纖毫畢現。
陪坐一旁的何氏，頓時嬌顏欲滴，羞愧難當。日防夜防，皇後難防。密室之中，皇後狐嗉大氅之下，竟宛如無物！
事已至此，騎虎難下。誰又敢張揚。
劉備目光清澈：“皇後終歸是皇後。天下無人能及。”
何後嫣然一笑，顧盼生姿。先取碗中琉璃“方寸匕（藥勺）”，舀起一匕藥湯，舉至唇邊吐氣如蘭。待吹溫後，正欲喂食，又輕輕取回，將藥湯含入檀口。須臾，微微探出舌尖，將半匕吐回，以示無毒：“薊王，請飲藥。”
琉璃匕中，玉液剔透。尚有一絲晶瑩的懸絲，連在皇後豐潤的唇邊。