舊友來訪。劉備命開中門。
公車入府，門下督鄭泰，在廊下相迎。
“拜見袁校尉。”鄭泰先執禮。
“見過鄭公。”袁紹不敢托大。
“主公已在前堂恭候。校尉請隨我來。”鄭泰側身相請。
“請。”
沿遊廊，穿迭石林木，踏白石鵝卵。抵前院中堂。劉備已立在階下相迎。
袁紹上前見禮：“玄德。”
劉備亦回禮：“本初。”
“見玄德氣色紅潤，紹遂心安。”袁紹笑稱。
“一時激憤，怒而殺人。倒讓本初擔心了。”劉備對答。
袁紹又道：“今日此來，便為消玄德之怒。”
“哦？”劉備已醒悟：“可是已擒獲真凶。”
“然也。”袁紹笑道。
“且堂內敘話。”劉備伸手相邀。
“請。”
賓主落座。婢女送上香茗。
飲茶潤喉。落杯後，袁紹這才言道：“玄德可知賜婚當夜，洛陽城中，乃出一樁大案。”
“金市胡姬酒肆，百餘人飲鴆斃命。”劉備焉能不知。
“正是如此。”袁紹歎道：“翌日，我與河南尹，同探究竟。見地窖內，遍陳刀劍弓弩，還張貼許多伏擊草圖。便皆以為，賊人乃是要在玄德迎親途中，密謀行刺。卻不知為何，集體飲鴆斃命。”
見袁紹麵露愧色，劉備這便醒悟：“本初莫不以為，乃是我趁機將刺客一網打儘。儘數毒殺。”
“然也。”袁紹歎了口氣：“不僅是我，便是陛下，亦如此想。更何況朝堂上下，文武百官。故金市大案，上報朝堂，遂無疾而終。乃至疏漏。”
“毒殺王美人之真凶，莫非便在酒肆賊人之中。”
“然也。”袁紹終於道破謎底：“趁太後上壽禮，毒殺王美人之人，便是金市胡姬酒肆庖人。”
“庖人？”劉備一愣，旋即醒悟：“胡餅。”
袁紹欣然點頭：“正是用胡餅下毒。”
劉備先前已想到。
太後上壽禮時，陛下與文武百官，所飲所食皆無差。唯獨吃了那張專門為他烤製的胡餅。然陛下不僅自己食用，且還與何後、王美人分食。為何唯有王美人毒發身亡，陛下和皇後，卻皆安然無恙？
袁紹從懷中取出一香囊，解開視之：“玄德可識得此物。”
劉備探身一看，這便言道：“胡椒。”
“正是胡椒。”相傳此物乃張騫自西域帶回。然卻未能將栽培方法一同帶回。直到盛唐時，中原才始見種植。
“陛下喜食胡椒與胡麻（芝麻）。然何後不喜。胡庖做餅時，不知分量，故而少放。陛下食之無味，便分與皇後及王美人。皇後不喜胡味，故隻食少許，便棄在案邊。而王美人久隨陛下左右……”袁紹一聲歎息。
“如此說來，凶手本想毒殺陛下。”劉備如何能想到，凶手竟是個胡人庖廚。在胡餅中下毒。卻誤打誤撞，毒殺了紅顏薄命的王美人。謎底揭開，直讓人哭笑不得，徒剩歎息。
袁紹輕輕點頭：“然也。”
“胡庖因何行凶？”劉備再問。