釜山港，遊麟號。
旭日初升，東懸於海。
薊王劉備，正在白發禦姬達莉婭等人的儘心服侍下，洗漱沐浴。男女關係，近身、進身與否，大有不同。先前，白發禦姬自覺歲長，不敢近身，不苟言笑。今合巹同塌，交頸而眠。大被之下，薊王寵愛有加。花期雖晚未遲，姿容豔麗，盛極怒放，雷霆雨露，皆是君恩。內外煥然一新。所謂用進廢退，磨礱淬礪。世間之事，莫不如此。
正因，為戰而生，常年訓練，皮下脂肪極少。體態欣長健美，冰肌玉骨，無一絲贅肉。便是野獸留下的一些淺淺的傷痕，亦相得益彰。平添一絲狂野氣息。身經百戰，玉肌美顏。靜是處子，動若脫兔。個中滋味，直令薊王欲罷不能。
薊國吏治清廉而高效。五十萬馬韓鹽戶，曬鹽、築城，兩不耽誤。隨曬鹽工藝不斷改良精進，年產十六石，絕不是夢。臨泃縣等藪中七縣，皆有大量辰韓、弁韓，國民入住。藪東守樂隱，不愧是薊國宿吏。能將薊王龍興之樓桑邑，治理妥當。治下三縣，自是手到擒來。
話說，薊王將三韓七十八國，自上而下，悉數納入治下。可謂神來之筆。各國主，就地轉化成邑令、邑長，大小頭領為衢長、裡魁。協助漢官官吏族中百姓。事半而功倍。如遇糾紛，隻需秉公處理，自會心悅誠服。
少時劉備曾言，不患寡，隻患不均。說的亦是這個理。
薊王治國，恩威並濟。由軍曲候、隊率等各級將校，兼領各城尉，攜麾下精銳，駐紮城中。以為震懾。刺奸、賊捕，自不可或缺。
薊國一日千裡。鄭門千餘子弟，正當其用。學壇太學生，先為實習生，再擇優出仕，已成慣例。北地才俊，紛至遝來。三百出仕，二千及冠。乃夢寐以求。
薊王首創之“實習生製度”。可謂鐾刀布、試金石。能力品行究竟如何，一試便知。即便稍有參差，肯下苦功，終歸勤能補拙。
太學生，人數日眾。四千畝學田不夠分，薊王又在周邊各城，劃撥學田，湊足萬畝。供寒門學子自耕自養。學壇號稱熔爐。彙聚東西南北，鄉音思潮。無論博論嶄露頭角，還是課業名列前茅。終歸書生意氣，揮斥方遒。先前四位大儒，各有所長。今皆歸鄭玄門下，有諸太學博士，博學廣智，又兼百家之長，具春秋大義。皆是未來薊國棟梁。
少年強，則國強。後人誠不欺孤。
不日，孫乾乘船抵達。細說諸情，又上呈《高句麗山川地形及關隘駐防圖》。劉備大喜，急命良匠將此圖臨摹拓印，遍傳將帥。
強兵內應，此戰易耳。
又親書表奏，待事成之後，表拔奇為“高句麗王”。命孫乾回贈拔奇，見機行事。
孫乾領命而去，張郃領精銳陪同。餘下部眾，皆交由太史慈統帥。待戰時，再去相會不遲。
五月，太尉鄧盛罷；以太仆河南張延為太尉。
半島風和日麗，戰鼓隆隆。
護烏桓校尉牽招，率三郡烏桓聯軍萬餘騎，並遼東太守公孫瓚麾下人馬，取道玄菟郡，直撲高句麗。
高句麗王伯固，不敢怠慢。親將步騎兩萬，進軍沸流水上，對峙於梁口。又急令東沃沮首領率軍馳援，拱衛王都。再遣快馬，奔赴扶餘求援。唇亡齒寒，唇亡齒寒！
舉國上下，人心惶惶。王都內外，彌漫肅殺之氣。