大河旁，黎陽營。
大漢營軍為常備屯兵之一。因初於黎陽立營，故名。常任征伐。章帝以後，常令黎陽營兵屯上穀、漁陽或中山以備烏桓、鮮卑。
今鮮卑覆滅，黃巾逆亂。黎陽營又調回原地。駐守大河要津，防止南北黃巾，逆竄勾連。
年前。曹操奉命整備黎陽大營，助冀州刺史王芬，剿滅境內黑山賊眾。彼時，曾與劉備相伴而歸。
曹操如今官拜輕車將軍。黎陽營五千精兵，正當其用。
“報——”便有營士入中軍大帳：“冀州刺史，遣人快馬送來密信。”
“速速呈上前來。”曹操一躍而起。
“喏！”
查驗封泥完好，擰開細竹筒，取白絹在手。細看之後，付之一炬。
待密信燃儘，曹操長出一口濁氣：“成敗在此一舉。”
朝歌鹿場山，蒼岩穀，臥虎嶺上。
黑山大營三麵臨崖，隻有南麵穀口可通山砦。本為餘毒所創。張燕等餘賊入駐後，又在嶺上起砦牆四麵，頗多“一夫當關，萬夫莫開”之勢。
自敗於王傅黃忠之手，蟄伏許久，收攏殘兵餘勇，漸複先前聲勢。
得知白波渠帥，親提精銳，翻山馳援。黑山渠帥張燕，出山相迎。殺雞宰牛，犒賞全軍。
賓主落座，張燕與郭太，相見恨晚。頗多惺惺相惜。
酒過三巡，菜過五味。
張燕端杯相敬：“得郭渠帥仗義援手。何愁大事不成。”
“白波黑山，本是一家。一家人何須說二話。若能襲殺大漢天子，天下必亂。那時，你我二人振臂一呼，大事成矣。”已有三分醉意的郭太，亦起身相敬。豪氣自生。
聞此言，張燕仰天大笑，笑罷又灑淚搖頭道：“借郭渠帥吉言。然若想成大事，或還差一物。”
“還差何物？”郭太笑問。
“還差……”將杯中殘酒一飲而儘，張燕揚手摔杯。
薊國，臨鄉城。
深秋將至，稻收伊始。薊國上下，還沉浸在薊王喜得百子的歡樂氛圍之中。一年一季的稻收，又將開始。
薊國政通人和，風調雨順。年年豐收，季季大熟。今季，督亢、藪中，豐收已定。忙碌了一整年的薊國官民，終可稍稍安心。
熟田持續增產。生田初次馴化。
巨大的人口基數，決定每年開辟的荒田數量，自當無比驚人。
深耕細作，肥水澆灌。年年稻作，接力馴田。荒蕪全消，地力儘顯。百裡督亢、三百裡藪中。還有文安大澤，東西掘鯉二澱……
薊王種田二十載。成效越發驚人。先前還力有未逮。今時今日，薊王可口出豪言：以一國之力，可活天下萬民。
此消彼長。以薊錢為代表的薊國標準。正迅速取代兩漢舊俗，融入百姓生活的方方麵麵。
陛下居於洛陽深宮之中。尚不覺得。距離薊國最近的郡縣，衣食住行，早已與薊國無異。
這邊是新生，先進文明的力量。潛移默化，潤物細無聲。
陛下擇此時北巡。自當深有體會。
薊王宮。
先前深居簡出，國事多未能顧及。稻作伊始，天子北巡。國內國外，風起雲湧。
薊王這幾日勤於國政。常徹夜未眠。宮中婦人多自顧不暇，疏於陪侍。