“報——”說話間，便有繡衣吏入殿通稟：“楊司空殿外求見。”
“速請。”劉備急忙收拾心情，領群臣，親出相迎。
“老臣楊賜，拜見王上。”劉備雖伸手攙扶，楊賜卻執意行大禮。
“司空速速請起。”劉備執手言道：“請殿內一敘。”
“喏。”
賓主落座，宮女送上香茗。
須發花白，垂垂老矣的大漢老臣，徐徐開口：“敢問王上，《起居簿》上所注，屬實否。”
“《起居簿》乃禁中所錄，司空如何得知。”事關重大，劉備遂試問道。
“陛下盛年而崩。大位空懸，於國不利。《起居簿》上所錄，陛下臨終‘傳位合肥侯’之言，究竟是真是偽，王上可否實言相告。”楊賜索性直言。
見他果真得知，劉備遂實言以告：“陛下臨終時，確如此言。”
楊賜輕輕頷首：“陛下二子皆年幼。‘史侯’年方九歲。‘董侯’年僅四歲。‘主少國疑，大臣未附，百姓不信’。為防同室操戈，禍起蕭牆。故陛下欲立合肥侯為帝。嫁禍安國。”
“或正是此因。”劉備言道。不愧是帝師，楊賜知陛下甚深。
“合肥侯乃陛下胞弟，永樂太後次子。若合肥侯登基為帝，必仰仗董氏外戚。今有驃騎將軍麾下，西州精兵萬餘，囤於北軍大營。距二宮近在咫尺。與大將軍何進，分庭抗禮，優勢彰顯。若合肥侯為帝，董氏外戚必然專權。皇後與大將軍何進，又豈能善罷甘休。老臣來時，聞董驃騎欲分三千西州驍勇，與西園中軍校尉孫堅。孫堅，江東猛虎也。與虎賁中郎將王越，率軍拱衛南北二宮。料想，足可護合肥侯周全。”楊賜將洛陽時局，娓娓道來：“大將軍何進，手握洛陽八關。府中有千餘死士駐守。有暗結外鎮兵馬。後將軍董卓、騎都尉丁原，皆是其爪牙心腹。在洛陽近郊，大河兩岸，屯有數萬精兵。合肥侯輕車上洛，不啻羊入虎口。”
楊賜果然老而彌堅。將雙方優劣，一語道破。
董氏外戚，手握南北二宮。
何氏外戚，手握洛陽八關。
即便董氏強推陛下胞弟上位。合肥侯亦進不了洛陽。然若何氏強推皇長子登基，政令亦出不了南北二宮。
董氏、何氏，互相掣肘。勢如水火，火並在即。
唯一能穩住大局者，唯我薊王。
此，便是楊賜抱恙來見之原因：“敢問薊王，在函園之內，屯有多少精兵。”
“幕府五校，加二位義弟麾下兵馬，不足二萬。”劉備答曰。
“幕府銳士，以一當十。王上義弟，亦少年英雄。換言之，王上陳兵十萬於京師五裡之內。”楊賜肅容叩首：“敢問王上，欲立何人為帝。”