“王上請起，賜座。”竇太後自遷出南宮雲台，彆居永安。既無人監視禁錮，又見竇氏一門複興。氣象為之一新。
“謝太後。”
待劉備落座，竇太後自簾後問道：“王上此來何事。”
“乃為新帝而來。”劉備答道：“陛下臨終托孤，欲立合肥侯為帝。不知太後意下如何。”
“先帝無嗣，故立陛下為帝。合肥侯與陛下一母同胞，亦出河間。若陛下真有此意，朕並無異議。”竇太後答道。
“若立合肥侯為帝，皇後及大將軍，必不肯善罷甘休。聞合肥侯並無子嗣，繼位後，或可立皇長子為太子。”劉備言道。
“此乃兩全之策。”竇太後言道：“如此一來，皇後或可屈從。”
“若冊立皇長子為太子，‘史侯’便不宜養在宮外，亦不宜養在長秋宮中。”劉備遂道明心意：“太後乃陛下嫡母，皇子嫡祖母。若能撫養太子成人，乃大漢之幸也。”
“王上考慮周到。”竇太後自簾後言道：“‘史侯’年九歲。十載後，可長大成人。朕便以十年為期，王上以為如何。”
“臣，叩謝太後。”劉備肅容下拜。
待劉備起身，竇太後忽問：“王上可登大位乎。”
語既出竇太後之口，劉備亦不見外。這便灑然一笑：“天不我與。若強為，必傷天和。大亂初平，百廢待興。若此時還不知悲天憫人，收兵止戈，休養生息。擅自篡亂，妄動刀兵，乃至國祚不繼，社稷無存。罪在不赦，天必誅之。”
“天作孽，猶可違；自作孽，不可逭。”竇太後歎息道：“王上深明大義，真乃社稷之福。”
天災人禍，減口二千餘萬。大漢如強弩之末，已奄奄一息。此時還不修養續命，更待何時。
劉備雖坐擁半壁江山，然大漢十三州之九，尚未順服。若強行篡位，政權必遭撕裂。或以大河為界，河北儘歸薊王，而河南之地，則淪為天下豪傑之魚肉。亂世之中，百姓如何保全。持續失血，大漢煌煌四百年榮光，當真一去不返。
眼下時局，正如司空楊賜所言。實力均衡，互相掣肘。無論何氏，還是董氏，皆未能一家獨大，呈碾壓之勢。再加有薊王虎踞再側，虎視眈眈。稍有大意，滿盤皆輸。兄弟鬩牆，反倒讓外人乘虛而入，坐收漁人之利。
一言蔽之。打不贏又不敢妄動。於是乎。談判，便成了唯一出路。三方妥協，各取所需。隻需維持基本盤麵不翻，便不會落人口實，給坐擁半壁江山的薊王，舉兵篡位之機。
之所以劉備請竇太後撫養皇長子。乃因合肥侯、何氏、董氏，三方博弈。必然相互妥協，各讓一步。合肥侯登基為新帝，董氏利好。立何後所生皇長子為太子，何氏利益亦得保全。
一旦冊立皇長子為太子。於家而言，等同於將皇長子，過繼給合肥侯為子。何後雖為生母，卻不宜再養。交給嫡祖母代為養大，正當適宜。
竇太後，孤家寡人。獨居永安，置身事外。與各方皆無重大利益牽連。必能秉持公心，恪守公義。將皇長子撫養成人。交給竇太後撫養，皇後亦足可安心。
又與竇太後聊了會家事，劉備起身告辭。
豈料車駕剛出永安宮門，便被人攔下。
“原是郭常侍。”劉備掀簾視之。攔路之人，正是皇後親隨，中常侍郭勝。
“拜見王上。”郭勝於窗下諂媚行禮。
“所為何來？”劉備明知故問。
“皇後有要事相商。請王上移駕濯龍園。”郭勝抵近言道。
“如此，勞煩郭常侍前方引路。”皇後，亦需去見。
“喏！”身披喪服的郭勝，強忍喜色。引薊王車駕折向濯龍園。