“不可。”襄楷搖頭道：“依我所料，白波不能與敵，勢必先降。白波與黑山，勢如水火。再去投靠，必不能相容。”
張燕輕輕頷首：“依先生所料，若天下大亂，群雄並起。何人能乘勢而起，奪取天下。”
襄楷依然不漏口風：“此乃天機，不可外泄也。”
“我等起於黑山，混跡太行多年。若輕身遠離，避走他鄉。少年青壯，自當無妨。奈何山中老幼，不堪驅策，客死半道又當如何？”張燕一時難以決斷。
“新帝繼位，百廢待興。朝廷混亂，天下板蕩。大河南北，義軍遍地。州郡兵力捉襟見肘，自顧不暇。此時不走，悔之晚矣。”襄楷勸道：“或渡河南下，或順流東去。二選其一，皆正當時宜。”
“隆冬時節，滴水成冰。山中老幼，如何能輕動。先生之意，燕已儘知。不妨在山中盤桓數日。燕，當儘地主之誼。”
“如此，恭敬不如從命。”襄楷亦不肯輕言放棄。
十二月初。
薊王宮正殿。
薊王專開朝會，商討出兵事宜。
薊國雙壁八校，及比二千石以上文官，悉數列席。
“隆冬時節，河川皆白。主公何不等來年雪化路開，再出兵討伐不遲。”薊都尹婁圭，起身進言。
“兵貴神速。若等雪化，賊人必早有防備。可趁雪大封山，加固山寨，休養生息。來年再攻，必事倍而功半。”劉備言道。
“冬季興兵，亦未不可。”王傅黃忠，起身言道：“鮮卑良馬，能耐極寒。兵士冬衣，足可保暖。雪橇馬車，足夠轉運輜重糧草。唯一所慮，山中行軍紮營，需謹防伏兵雪崩。諸如此類。”
“太行八徑，已清其四。剩下餘賊，宜早鏟除。”橫海將軍黃蓋，亦進言道：“剿滅黑山，河北無憂矣。”
“隆冬時節，反與我有利。”錦帆校尉甘寧，一語中的。
武將皆躍躍欲試，自不用說。
文臣皆心生疑慮，理所應當。
文武共治，並駕齊驅。乃大漢雙軌製使然。
薊國文昌武盛。朝中內外，不分伯仲。武有雙璧八校。文有五尹十二令。可謂人才濟濟。
再有左右國相，統領全局。
正因大小國事，皆握於二位國相之手。朝會時，例行通報即可。故在外人看來，薊國亦是國相主政。與大漢藩國無異。
實則不然。此乃薊王主動放權之結果。在劉備看來。執政理應如此。權力下放，層級分明。各司其職，各儘其責。明以照奸，上行下效。吏治清明，廉潔高效。又何必事無巨細，皆抓在手。
當然，必要的監督手段亦不可少。
婁圭心領神會：“主公，之所以急於出兵，可是心憂‘遲則生變’。”
“正是如此。”劉備言道：“黑山群賊，拖家帶口。雪大封山，如何能輕易逃亡。孤所慮者，唯黑山飛燕一人。”
劉備之意，如婁圭所料：“主公對先帝之事，仍舊介懷。”
“此其一也。”劉備遂道破心聲：“黃巾餘孽，死而不僵。大賢良師之後，又出神上宗師。先毒殺王美人，又刺傷先帝。陰謀詭計接二連三，令人不寒而栗。一言蔽之，太平道乃我生死大敵。需將其雷霆鏟除，謹防死灰複燃。黑山張飛燕，詐降行刺，與王芬暗中勾結，乃主謀之一。若能生擒，詳加盤問。或能尋著神上宗師之蛛絲馬跡。”
“主公欲除神上宗師！”眾人幡然醒悟。
“孤，正有此意。”劉備直言不諱。
“此人乃墨門明宗之主。或是钜子，亦未可知。”武庫令蘇越，進言道：“明宗與我派，本勢不兩立。借黃巾之亂，與我針鋒相對。今勝負已分，天下墨門子弟，皆奔薊國而來。墨門一統在即。見敗局已定。神聖宗師若行垂死掙紮，魚死網破。舍命一擊，主公不可不防。”
“總有人不肯投子認輸。”言及此處，劉備忽憶起龜茲輔國侯。