大漢朝堂，與後世最大不同有三：除鞋入殿，席地而坐，車馬往來。
駿馬馳騁，安車揚塵。不想吃灰，禦道早晚皆需灑水。還需有人實時清掃遺糞。《荀子·君道》:“上好貪利，則臣下百吏乘是而後豐取刻與，以無度取千民。”又所謂“取之於民，用之於民”。為維持禦道清潔，百姓皆要另出一筆“灑道費”。
故有掖庭令畢嵐，奉先帝命，鑄銅人四列於倉龍、玄武闕，又鑄四鐘，皆受二千斛，懸於玉堂及雲台殿前。再鑄天祿蝦蟆，吐水於平門外橋東，轉水入宮。還作翻車渴烏，旋於橋西，用灑南北郊路，以省百姓灑道之費。
太常車駕，先送侍中董扶，再入十裡函園。
年前，外地宗室為京官者，多已遷入園中安居。親疏有彆。前漢宗親與今漢宗親，雖同出高祖一脈，卻從不論親排輩。“主公”乃漢室宗親身居列候者，之稱謂。無爵之宗親，亦不可用。隻尊“明公”。
入園後，劉焉驅車前往酒壚赴宴。
乘天梯直升三樓，入東來包間。包間取紫氣東來之意。
推門視之，朝中漢室宗親中佼佼者，俱在。
前甘陵國相，今已為宗正之劉虞。侍中劉岱、侍禦史劉繇。及此宴主賓，劉表。
劉表身長八尺餘，姿貌溫厚偉壯，少時知名於世。早年因參與太學生運動而受黨錮牽連，被迫逃亡。光和七年，二次黨禁除，被大將軍何進辟為掾，出任北軍中候。剛剛抵京履任。
“景升彆來無恙乎。”劉焉與劉表，皆是前漢魯恭王劉餘之後。
“一彆數年，君朗可一切安好。”劉表亦回禮。
“且入席。”劉虞近前相邀。乃今漢東海恭王劉強之後。
眾人依次落座，把酒言歡，氣氛熱烈。所謂“酒逢知己千杯少”。同出漢室宗親，又皆失祖爵。同氣連枝，彼此惺惺相惜。
酒過三巡，菜過五味。
劉繇舉杯相敬，落杯後，試言道：“聞陛下有意出太常為外官。不知牧守何處？”劉繇與兄劉岱，乃前漢齊悼惠王劉肥之後。其伯父劉寵，曾任太尉。今為薊國四少師之一。
互為宗親，彼此照應。劉焉亦不隱瞞：“陛下已問過，先前曾答，願去交州。今日已改，當去益州。”
“入蜀？”劉岱眉頭微蹙：“蜀道崎嶇，出入兩難。為何舍中原富庶大州，遠遁西蜀。且漢中米賊猖獗，便如蕩寇將軍周慎，軍中宿將亦不能勝。賊人扼斷咽喉，何必自投死路。”
“此一時，彼一時也。”劉表另有高見：“陛下已拜江東猛虎孫堅，為破虜將軍。領麾下人馬，馳援漢中。料想，米賊必為其所破。漢中既定，西蜀無憂。”
劉焉欣然點頭：“景升所言極是。益州沃野千裡，號‘天府之國’。未受黃巾賊亂，民生安定。正當大用。”
劉虞亦頷首：“江南外有山越，內有宗賊。二者皆非善類。偏安一隅易，奮取天下難。”
自先帝以來，前後兩任陛下，皆善待宗室。隻因群盜蜂起，民心思亂。便是漢室宗親，亦需抱團取暖。又因親疏有彆，無從覬覦大位。前漢失爵宗室，紛紛得以重用。而薊王劉備，便是其中佼佼者。
劉焉歎道：“天下亂象已生。無處可稱安穩。我等既與先帝立有‘匡扶漢室’之誓。當謹守漢家山河，為君分憂。”
劉虞亦言道：“不瞞諸位。陛下與我，亦有此問。”
“外出為牧？”劉岱忙問。