《漢書·地理誌》：“林慮山有鐵。”南陽冶鐵興盛，便是深山，亦多車馬。
沿重車碾壓的車轍，向山後高爐冒出的濃煙，老馬輕車，徐徐而進。繞行入山，遙見座座煉爐，排列於河道旁高台地。各有旗號，皆是南陽冶家所建。此地名曰正陽亭。亭旁邑落，多“冶家傭”客居於此。再加車馬往來，轉運礦石鐵錠。久而久之，遂成熱鬨亭市。
“阿爹，此來欲訪何人？”少女及笄，落落初成。十年如一日，刻苦修行。已是天師道三大女刺客之一。
“乃是一位名士。”中年文士言道：“數年前，身逢大難，形貌巨變。聞其剪須變形，入林慮山中，隱匿姓名，為治家傭。無人能識，隻知人在正陽亭。”
“正陽亭下‘冶家傭’，不下數萬之眾。不知相貌，如何找尋？”少女蹙眉問道。
“甯兒可還記得，少時隨父北上冀州，尋訪賢師否？”文士反笑問。
“依稀記得。”少女輕輕點頭。
“人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。”文士輕撫三縷長髯，一聲笑歎：“然雁過留聲，人過留名。終歸有跡可循。”
“張角自得我家真傳，今已稱‘大賢良師’。持九節杖，為符祝，教人叩頭思過，賜以符水飲之。得病日淺而愈者，則雲此人信道；得病深而不愈，則雲此人不信道。成與不成，皆引無知百姓，五體投地，深信不疑。傳聞已收攏十萬信眾。”
“張角行事，與人‘相麵’，一個道理。”文士笑道。
“話雖如此，然張角野心初露，斷難清靜，更難無為。”少女一語中的：“亂天下者，必張角也。”
“清靜無為，已治不愈天下頑疾。”文士答曰：“或如張角，聚集信眾，破而後立，大有可為。”
少女無言。
輕車在市內穿行，路過酒壚，被文士叫停。門前酒旗書曰：“正陽酒壚。”
“市中酒壚，隻此一家。”文士掐指一算：“吟詩作賦豈無酒，高士或身在其中。”
父女二人，相伴入內。老奴自趕車去後院不提。
入一樓通鋪，父女除鞋上榻。酒保並好婦，遂近前侍奉。
待好婦屏退，少女問道：“阿爹可尋到高士。”
“即來則安。”中年文士似有所獲。
順父親所看，少女遂見一老者，臨窗獨酌。老者煙熏火燎，形貌毀瘁，泯然眾人。與周圍酒客，彆無不同。
少女疑道：“窗下老丈，便是阿父欲尋高人？”
“十之八九。”文士輕輕頷首。
“何以知之？”少女又問。
“一問便知。”文士環顧四周。見無人關注，便起身下榻，端杯走到窗下。
“並榻可乎？”文士笑行一禮。
老者猛然回神，忙起身還禮：“君請自便。”
文士與老者並榻而坐，又舉杯相邀：“請。”
老者麵露狐疑，卻仍與他同飲。落杯後，老者低聲問道：“足下何人也？”
“南陽張機，字安子。”文士答曰。
“我與足下，素不相識。不知，意欲何為？”老者頗為謹慎。
“敢問老丈，可是子治先生。”