所謂“子錢家”，乃指放債取息之人。猶言高利貸者。貸出錢後，除收回全部本錢，還能另得一筆不菲的利錢。仿佛“錢能生子”一般。故將本錢稱“母錢”，利錢稱“子錢”，操此業者，稱“子錢家”。
前漢時，長安子錢家毋鹽氏（無鹽氏），趁吳楚七國兵起，放債取息，成為關中巨富。
《史記·貨殖列傳》：“吳楚七國兵起時，長安中列侯封君行從軍旅，齎貸（ji dài 借貸）子錢，子錢家以為侯邑國在關東，關東成敗未決，莫肯與。唯毋鹽氏出捐千金貸，其息十之。三月，吳、楚平。一歲之中，則毋鹽氏息十倍，用此富關中。”
話說。七國亂時，長安城中“列侯封君”的封邑，多數遠在關東。而長安卻在關中。遠離封邑，鞭長莫及。列候封君一時難以備齊車馬、兵器，急需籌錢購買。唯有向長安城中子錢家舉債。但因戰局如何，尚難判斷。長安子錢家，擔心關東一旦失守，列侯封君的封邑，便會化為烏有，難以收回貸款。故不願放貸。
唯毋鹽氏，審時度勢。以為大漢立朝已過五十載，初期雖也發生過異姓王叛亂，但很快便被蕩平。加之秦末漢初，戰亂不休，人心思定，叛亂不得人心。故此次同姓王之亂，亦必敗無疑。理應抓住千載難逢之機，大賺一筆。然表麵上卻裝作和其他子錢家一樣，對戰爭前景很不樂觀，一再向舉債者言明：戰爭何時結束尚難預料，風險無法控製。除非肯出高利，否則絕不出借分文。
列侯封君，急於領兵平亂，於是紛紛以十倍利，從毋鹽氏處，共借得一千萬錢。巨債壓身，如何能不發奮。僅三個月，便蕩平七國之亂。列侯封君紛紛還款，毋鹽氏因此富埒關中。一千萬錢，三個月完成小目標，賺它一個億。
用後世的觀點來看。以毋鹽氏為代表的長安子錢家，便是妥妥的銀行家的雛形。
尤其對風險和獲利的認知，幾乎與後世銀行家彆無二致。即：風險與收益成正比。
子錢家，與一般高利貸者最大的不同。便是他們處於行業內的頂端：隻向列侯封君放貸。如此，再想漢文帝四年，“（河陽）侯（陳）信坐不償人責過六月，奪侯，國除”。當可知，河陽侯陳信，必是向長安子錢家舉債未償，故而被奪侯除國。此事亦足見，子錢家勢大。絕非一般商賈。
前漢時如此，今漢亦如此。隻是子錢家，也和勳貴一起，從長安搬到了洛陽。
然，今漢不同前漢。列候隻坐享其成，無治國理政之權。故洛陽子錢家，開始向次一等的勳貴豪強放貸。
劉備的貲庫，亦有此功能。然卻麵向全部國民。且多是低息，甚至無息貸款。彆說十倍利，便是十取一（10%）的利息，都沒有過。最高不過千取五（5‰）。
正因子錢家暴利。先帝將賣官鬻爵得來的大量錢幣，暗中放給洛陽子錢家。攫取豐厚利潤。記錄銅錢筆筆去向，契約、券書的《子錢集簿》，便握在張讓、趙忠之手。
封諝笑道：“諸大人死到臨頭，還未醒悟。可知累日來，有多少洛陽權貴，暗地奔走。太皇董太後、太皇竇太後、何太後處，苦主盈門。皆為……”
“我等開罪？”鉤盾令宋典，脫口而出。
“嗬嗬！”封諝一聲冷笑：“皆欲誅滅諸大人三族！”
“人死債滅。”張讓已醒悟：“隻需殺了我等，抄出《子錢集簿》，先帝散出去的無數銅錢，便再無去向。洛陽子錢家，獲利何止百倍！”
趙忠卻道：“不瞞封常侍，我等之所以苟活於世，便是想憑《子錢集簿》翻身。今若交出，如何保滿門老小，一世富貴。”
“也罷。”封諝笑道：“老朽之言，諸位大人已斷難再信。如此，便換個人來。”
話音未落，封諝三擊掌。