許久，直到腳步聲亦杳不可聞，趙忠這才徐徐起身。
忽聽身後一聲尖叫：“大事不好，蹇碩已毒發身亡。”
“必是‘服毒自儘’。無需驚慌，如實通稟便是。”趙忠頭也不回，自行離去。
“……喏。”一乾人等，驚疑不定。
長樂宮，長秋殿。
大將軍捧書入殿時，見一人五體投地。正是曾不可一世。散儘千金隻求家奴一跪，又每每險象環生，死裡逃命的玉堂署長，張讓。
長樂太仆郭勝，將供詞轉呈簾後。何太後細看後，吐氣出聲：“黃門傍漢而生，附內得興。出為惡豺，入為忠犬。服侍漢室天家，已有四百年。因何至此？”
“老奴，悔不當初。”張讓以頭觸地，老淚縱橫。
“既已查明，蹇碩之事，與老大人無關。且老大人舉報在先，朕焉能生疑。”何太後和顏悅色：“速速請起，賜座。”
“老奴，叩謝太後。”張讓踉蹌起身，艱難落座。淒慘麵貌。我見猶憐。
便在此時，有黃門來報。言，蹇碩已服毒自儘。
何太後歎道：“蹇碩倒知進退。見事不可為，遂畏罪自殺，免受皮肉之苦。”
聞此言，張讓驟然縮頸。悲從心起，聲淚俱下：“老奴行將入土，時日無多。誠如太後所言。黃門子弟，乃天家忠犬。死我一人不足惜，然若除儘黃門，禁中再無惡犬，忠心護主。宗室、勳貴、黨人、豪右、草莽、賊寇。心懷叵測之徒，暗行不軌之輩，如群狼環伺。那時，二宮無備，洛陽空虛。何以護太後、少帝、麟子，周全。”
此言一語中的。何太後，輕輕頷首：“中官統領禁省，自古及今，乃漢家故事，不可輕廢。若無宦者，唯用士人。男女有彆，授受不親。先帝新棄天下，朕守喪之期，如能與士大夫共事乎？”
見張讓隻顧垂淚，何進張了張嘴，卻無話可說。
何太後無故孕身，本就有悖人倫。若見士大夫出入宮闈。久之，必起流言蜚語。名聲有汙，倒是其次。若被薊王見疑，豈非延禍上身。千裡投懷，本就匪夷所思。令薊王無故起疑，乃太後所深忌。
見何進無語。何太後又目視張讓：“大將軍當麵，老大人何不自請其罪，聽候發落。”
張讓會其意，當堂下拜：“求大將軍，網開一麵。”
見太後有意饒命。何進遂假言道：“天下紛擾，皆因諸宦為害。今豪傑名士齊聚，京師已陳兵十萬。張常侍何不早日就國，頤養天年。”
張讓喜從天降。正欲拜謝，眼角餘光一瞥。見何進殺心未退，頓時醒悟。乃是緩兵之計也。
正如先前，遣死士於廣成苑，伏殺廢帝。若信以為真，舉家離京。滿門老小必慘死於半道。詐稱亡於賊寇之手！
何屠無信。
張讓心中恨意叢生。麵上感激涕零：“若能保全家小，願奉寶鈔一億。”
簾後何太後並殿內大將軍何進，異口同聲：“此言當真？”
“老奴若有半句虛言，天誅地滅，死無葬身之地。”張讓指天為誓。
聽聞“死無葬身之地”，何進陰森一笑：“老大人何須發此毒誓。說起來，若無老大人愛護有加，我何氏一門豈有今日富貴。”
“老奴，萬萬不敢居功。”張讓越發謙卑。於十常侍而言，一億寶鈔，又何嘗不是，緩兵之計。
未得巨財，何氏兄妹，必不會加害。
張讓出長秋殿，遂與趙忠等人相見。
“如何。”與張讓四目相對，趙忠已有覺悟。
“一線生機，可願與我同進退。”張讓目光如炬。一改先前委曲求全。
“願與阿父同生共死。”兔死狐悲，物傷其類。宋典、畢嵐等人，雖不知內情。然蹇碩之今日，便是眾人之明日。置之死地而後生。此時再不放手一搏，更待何時。
“計將安出。”趙忠又問。
“熙熙攘攘，利來利往；人為財死，鳥為食亡。”張讓字字見血。