“何故亂闖。”守衛再問。
“奉陛下詔命，求見太皇。”
“且上前來。”守衛言道。
“好。”小黃門拾級而上，便有衛士移開車廂，放小黃門入內。
“隨我來。”搜身後，衛士領去後殿，與竇太皇相見。
“奴婢叩見太皇。”
“可是陛下，遣你來此。”竇太皇一如既往，淡泊名利，看淡生死。
“正是。”小黃門遂將陛下詔命呈上。
“四麵城門緊閉，街上亂軍逆竄。傳聞，司隸校尉袁紹，已囚禁城門校尉趙延。城門守衛，皆其黨羽。以你之羸弱，如何能破門而出。”竇太皇確認無誤。
“太皇明見。”小黃門，早有定計：“正因奴婢力不從心，故來尋太皇相助。”
“朕如何相助。”竇太皇問道。
“乞屏退左右。”小黃門答曰。
“放肆！”長信太仆程璜怒斥：“莫非心懷不軌，欲趁機行刺乎！”
“老大人明見。奴婢並無二心。”小黃門辯稱。
“朕信你。”竇太皇示意程璜等人殿外恭候。
“喏。”程璜不敢忤怒，這便清空大殿。
“恕奴婢無禮。”小黃門再拜起身，趨步近前，低聲耳語。
“原來如此。”竇太皇眸光閃動：“卻不知，此前朝隱秘，你不過雙十年華，如何得知？”
“不敢隱瞞太皇。”小黃門答曰：“奴婢乃大長秋養女。”
“曹節養女。”竇太皇輕輕頷首：“今夜，大將軍與十常侍，不死不休。唯曹節置身事外，原來已命你暗中行事。以朕觀之，你與程中大夫相比，亦不逞多讓。”
“太皇謬讚。”小黃門進言道：“事不宜遲，太皇且隨我來。”
“也好。”竇太皇微微一笑，似起心事。眼中頗多，複雜難明。
小黃門未曾在意，前方引路不提。
北軍大營。
董卓、丁原，與渾身浴血的司隸校尉袁紹，並肩入內。
“見過周將軍。”三人先行禮。
“某不過小小一候官，不敢稱將軍。”周慎回禮。
袁紹笑道：“今夜雖為候官，焉知明日不可官複原職，更進一步。”
周慎心領神會，卻詳裝不知：“校尉何意？”