張儉答曰：“大將軍何進，火燒二宮，又豈是隻除黃門。今日之禍，老臣亦始料未及。”
劉備話鋒一轉：“聞，公曾赴林慮山，祭拜夏公。”
“誠如王上所知。”張儉並未隱瞞。
“隻祭夏公一人否？”劉備追問。
“院中老鬆下，並起二墳塋。薊右國令張機，亦埋骨於此。老臣與張機女（張）甯相見，方知前後諸情。”張儉如實以告：“夏馥早亡，張機假其名，北上薊國，拜右國令。張機，字安子。另有二身份，其一為天師道二嗣師；其二乃太平道神上宗師。黃巾逆亂，難辭其咎。”
“公，受辟入朝，可與夏馥並張機，二人有關。”劉備終是問出心聲。
“不敢欺瞞王上。”張儉肅容下拜：“知夏馥與張機之事，老臣悵然淚下。遂棄一世虛名，入朝儘忠。如此說來，當與二人相關。”
“原來如此。”劉備一聲歎息。張儉入朝，必與甯姐姐有莫大乾係。然甯姐姐究竟如何說服張儉，棄一世重名，輕身入朝。便不得而知了。劉備亦無需再多此一問。此殘局，必是右國令天下棋局，最後收尾。
先落子黃巾，再用黨人收尾。萬裡江山一盤棋。右國令真乃神人也。
見薊王無語，張儉卻言道：“王上忠義之君。不忍威逼，無心大位。然薊國縱有千裡國土，如何救天下黎庶。王上在時，百官肅然。王上不在，朝令夕改。民心思亂，更思變。尤其名門豪右，不肯歸心。廢史立牧，禍亂始也。待大漢十三州，九得其主。諸侯亂戰，合縱連橫，不遵王命，不服王化，割據之勢成矣。老臣鬥膽。那時，王上又當，作何處之？”言下之意，當趁亂未興，一舉問鼎。
“合久必分，分久必合。”言及此處，劉備如何還能不悟其意：“莫非黨魁此來，乃為造諸侯並起之勢也。”
“王上明見。”張儉坦然認領：“薊國虎踞幽冀，並河北四州之地。東極半島，右通西域。立江表十港，和親十夷王女。今，四麵合圍之勢成，萬裡江山儘在掌握。老臣竊以為。王上早知，黃巾亂後，諸侯並起，關東割據。故行未雨綢繆，天下布局。”
“誠如公所言。”明人麵前不說暗話，劉備亦實言相告：“時，大將軍何進，欲合九州之力，操天下之權柄。以大河為界，造大爭之勢。孤本不欲與其相爭。故退避三舍，歸國就藩。請立江表十港，除去造四麵合圍之勢，亦將薊國一切之先進便利，放之四海而皆準。待天下大同，四夷向化。誰人為帝，還有何所謂。‘眾人皆醉我獨醒，舉世皆濁我獨清’。先帝曾曰：‘天下十分，天家三分，豪右七分。’言外之意，百姓一無所有。身如草芥，無根之萍。時有童諺：‘小民發如韭，剪複生;頭如雞，割複鳴。吏不必可畏，從來必可輕。奈何望欲平。’皇甫威明亦曰：‘夫君者舟也，人（民）者水也。群臣乖舟者也，將軍兄弟操楫者也。’謂之‘同舟共濟’也。‘水能載舟，亦能覆舟’。若天下黎庶，不得其安，必興滔天巨浪，船覆人亡，轉瞬之間。前後二任大將軍操楫不利，身首異處，一己之私，險造傾覆之危。孤若‘隨其流而揚其波’，興兵奪嫡，開立新漢。以今時今日之國力，必所向披靡，何其易耳。然，孤有‘三百子嗣’。公且試想，孤身後事，又當如何。”
“王上之心，老臣已儘知也。”張儉拜服。
“公居朝堂，為黨人魁首。國祚艱難，切莫弄險。”劉備言儘於此。
“老臣，遵命。”
張儉恭送薊王出舍，自立廊下，久久不語。
世人皆言，薊王乃長情之人。今日所見，果不其然。
不謀全局者，不足以謀一隅，不謀大勢者，不足以謀一時。
薊王所慮，乃千秋萬世。非一人得失。