“正是如此。”何苗表情怪異：“長信宮中細作，親眼所見，罷筵後薊王被二宮婢，合力架入侯台殿中。須臾便見上元夫人翩然入內。稍後，薊王登車遠去，再不見上元夫人蹤跡。”
“可有旁人入殿。”何後追問。
“未見旁人。”何苗搖頭。
“此中必有蹊蹺。”何太後言道：“再去打探。”
何苗大膽諫言：“薊王身側，奇人輩出。上元夫人，恐步麻姑後塵。為薊王俘獲。待問清前後諸情，太後恐遭薊王遷怒。不如……”
“如何？”太後揚聲反問。
“不如置身事外。”何苗咬牙道。
何後焉能不知壯士解腕。然就此放棄，心有不甘。急切間，忽靈光一現：“速去請守丞，前來一見。”
“喏。”何苗這便領命。
漢中，米倉山，牟陽城。
得左慈手書，張魯震驚之情，溢於言表：“左師命我等，並與板蠻反。”
“竟有此事。”張玉蘭亦是一驚。
“左師何意？”張魯未能會其意。
“料想，必與先前諸事，大有乾係。”張玉蘭略作思量：“或是行‘緬匿法’。”
“莫非襄楷……正藏身巴蜀之地。”張魯亦醒悟。
“事關重大，當親赴大震關，當麵詢問。”張玉蘭言道：“重金結好七姓夷王子，待我返回不遲。”
“好。”張魯無有異議。
十裡函園，陽港水砦，三足烏號，船宮書閣。
“夫君，尚書令曹節，遣人送來書卷。”馬氏捧匣入室。
“速取來一觀。”劉備言道。
匣中竹簡頗重，似是陳年舊物。馬氏捧書上前，隨口問道：“此書何人所作？”
“乃桓帝時，襄楷‘詣闕上疏（注1）’。”劉備笑道：“書奏不省。故桓帝未曾得見，然尚書台卻存留至今。”
“原來如此。”馬氏善屬文，能草書，今為劉備答書記。
劉備徐徐展開，細細研讀。
“皇天不言，以文象設教”……“殺無罪，誅賢者，禍及三世”……“昔文王一妻，誕至十子，今宮女數千，未聞慶育”……
所謂圖窮匕見。待看到結尾時，忽見一猩紅畫圈。
“今天垂儘，地吐妖，人厲疫，三者並時而有河清，‘猶春秋麟不當見而見，孔子書之以為異也’。”
朱筆禦批。必是，皇帝。