“卑下不知。”
“呈上堂來。”
“喏。”
歲末將至。百蠻貢職，眾郡奉計。四方使節，陸續進京。
開年第一大事，便數正月旦會。自少帝繼位，薊王抵京。各方勢力，偃旗息鼓，不敢相爭。選賢任能，高薪養廉。朝野內外，氣象一新。三公九卿與幕府二丞，共理國事。百裡洛陽，皆大有裨益。至於八關之外，稍有遲緩。亦情有可原。
正臘前，臘賜分批發放。世人皆傳，薊國富甲天下，大漢一藩。待領食薊王臘賜，薊國之富足，百官終是感同身受。
食君之祿，忠君之事。
不等來年開朝，便有議郎、侍禦史，聯名上疏，請開漠北都護府。少帝從諫如流。專開朝議。
“當以何職，都護漠北。”少帝居高下問。
便有司徒崔烈，滿麵紅光，穩穩起身：“回稟陛下，當仿效西域，擇將軍都護。”
“先帝封薊王為輔漢將軍都護西域。”少帝言道：“依崔公之言，當擇與‘輔漢將軍’品秩相同之將軍，都護漠北。”
“陛下明見。”崔烈就位。
少帝又道：“然，我朝常設將軍，大營皆有屬地。如度遼將軍、虎牙將軍等，戍守一方，身兼要務。不可輕離。”
“尚有前後左右，四將軍可用。”簾後董太皇，小聲提醒。
少帝輕輕頷首：“前後左右，四將軍何在？”
太尉張溫起身奏曰：“前將軍戍長安，右將軍戍南陽。左將軍今在泰山。後將軍守壺關。四方皆有賊亂未平。”
少帝又道：“朝中還有何人可用。”
搶在董驃騎前。車騎將軍何苗，朗聲言道：“稟陛下。可設四征。四方之後有四征，亦是我朝舊製。”
“四征將軍。”少帝不置可否：“西域乃輔漢將軍都護，漠北當與之比同，若設四征，似有不妥。”
搶在竇太皇之前。董太皇循循善誘：“無妨。先時，薊王本是輔漢將軍。後稱輔漢‘大’將軍。自大將軍何進，兵敗身死。又‘同’大將軍。大將軍內秉國政，外鉞專征，其權遠出三公之右。不宜再偏戍一隅。西域，宜當改由征西將軍都護。”
少帝心中一動，又急忙遮掩：“西域乃大漢藩屏，尤其權重。（薊王）如何能...假他人之手。”
“此亦無妨。”簾後竇太皇終於出聲：“幕府五校中，前軍校尉關羽，乃薊王義弟。當可為征西將軍。”
少帝如何還不醒悟：“太皇之意，四征將軍，當出幕府五校。”
“陛下明見。”二宮太皇，異口同聲。
略作思量，少帝已窺破一切：“薊王攘外，朕安內。”
“如陛下所言。”竇太皇字字珠璣：“唯有如此，方能保國祚綿延，社稷長存。”
“朕，實無言（顏）。”個中滋味，唯少帝自知。
董太皇輕啟朱唇，竟也無話可說。
少帝年少氣盛，心有不甘。然，平心而論，薊王若不外顧，必然內視。若覬覦大漢帝位，以今時今日之薊王人望，隻需一杯鴆酒，三尺白綾，便可滅儘三宮。而後萬眾期盼，登基為帝。
朝堂一時，落針可聞。
忽聽少帝，展顏一笑：“四征將軍，當由薊王，慎加甄選。”
“陛下明見。”群臣下拜。