目視華雲號緩緩駛出陽港水砦，沿陽渠順下洛水。
主記蔣乾，不禁長出一口濁氣。
竊以為，一夜謀劃，神鬼不知，終得“完滿”。豈料百密一疏。何後竟提前窺破二宮太皇所謀。假借華雲號送嫁，事先伏於船上。待二宮太皇並一眾逐鬼童子登船，突然發難。掠走王美人貴子。達成夙願。
二宮太皇，不告而彆，暗中潛逃。投鼠忌器，如何敢將此事，公之於眾。唯有“打碎牙齒和血吞”。乃至於天明前，蔣乾登船問候。竇太後托辭夜行倦怠，並未出室相見。蔣乾自也無從得知，二宮太皇竟遭何後突襲。痛失貴子。
畢竟隻蔣乾一人。迎親送嫁，身兼數職。力有未逮，亦情有可原。更何況，論才智，遠不及算無遺策賈文和。
自也未能料到。華雲號暗設機關，密道往來。
話說，多年前，薊王車入濯龍園，赴何後宴。臨行時，孤男寡女同舟共渡。若非薊王恪守臣節。即便稍有冒犯，恐死無葬身之地也。時，何後行蹤鬼魅，必是借船上機關（注）。
此其一也。最大失算，乃是長信太仆趙忠。
先帝時，為十常侍之首。被先帝喚做阿母。屢遭生死兩難，便是阿父張讓亦投河自儘。然趙忠卻曆經大難，屹立不倒。先殺大將軍何進，後又效忠何後。因悉知前朝隱秘，了解雲台內情。自然而然，窺破董太皇“明送嫁，暗逃亡”之計。於是將計就計。攜黃門死士，並何後先伏於華雲號上。待二宮太皇自以為金蟬脫殼，虎口逃生。忽然現身相見。
一戰功成。
於趙忠而言。立大功一件，止何後殺心。可謂一石二鳥。於人於己，皆有大利。
於何後而言。得貴子，除少帝廢長立幼之禍，當可保何車騎滿門。
正如竇太皇所言。三宮鼎足之勢去。隻剩何後並少帝，“一家獨大”。
待車駕回西園，已天光大亮。
事不宜遲。何後立刻遣人入宮。告知少帝詳情。
“船到何處？”待心腹宮妃出殿，何後忽問。
趙忠答曰：“此刻，怕已入鴻池，會師薊國橫海艦隊，共下洛水。”
“當如何善後。”何後又問。
“南北二宮，耳目眾多。宗親貴胄，常來常往。二宮太皇之事，不出三日，禁中皆知。不出十日，洛陽滿城皆知。無可隱瞞。”宮闈之事，趙忠說一不二：“老奴，竊以為。與其被人暗中窺知，不若明示天下。便說，二宮太皇，隨船北巡，不設歸期。當可堵，悠悠眾口。”
“歸期不定，世人如何輕信。”何後言道。
趙忠答曰：“隻需一年半載，待陛下坐穩江山。二宮太皇，可有可無。遠離京畿，久而久之，又有何人惦念。”言指世態炎涼。曲終人散，人走茶涼。古往今來，莫不如是。
此乃誅心之言。然何後卻深以為然：“二人不過是天家臉麵。老將至矣，實無大用。既已棄宮遠遁，亦無需再念舊情。”
“太後明見。”趙忠媚笑。誠如何後所言。如今少帝手握京師軍政大權。二宮太皇恰如兩尊琉璃觀音。除受百官頂禮膜拜，實無有一用。
從來“請神容易，送神難”。如今自去。於少帝而言，或有百利而無一害。何樂而不為。
唯一所患，便是王美人貴子。
得報貴子被何後奪回。少帝終是心安。即刻移駕入西園，趕來與何後相見。
“拜見太後。”少帝入殿行禮。
“既無外人，我兒何必見外。”太後並未垂簾。
“兒，慚愧之至。”少帝隨即改口。
母子連心，豈能輕易割舍。先前形勢所迫，刻意疏遠。一心俸竇太皇垂簾監國。如今人去座空，少帝後顧無憂。自當百無禁忌。
“起身說話。”何後目光慈炯。