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“夫君以為如何？”士貴人笑問。
略作思量，劉備斟酌言道：“利弊各半。”
馬貴人亦道：“誠如夫君所言。若實習三年，便可為備吏。恐被碌碌無為者所用。更為國中唯利是圖者所乘。如此，隻需窮儘所能，送子入學壇。不出三五載，便可坐享其利。長此以往，吏治敗壞，綱紀無存。”
劉備輕輕頷首：“此亦是為夫心中所患。薊國五學，各司其職，各儘其用。若凡入太學壇，便可為吏。眾皆爭入仕途。餘下諸學，當難有寸進。尤其門學、科學，更無人問津。”
“趨利避害，人之常情。人皆向好，學優則仕。”宋貴人一語中的。
安貴人卻言道：“薊國五學，入學皆需考試。若得通過，必有真才實學。便有唯利是圖者，欲乘機入學，亦需家中子弟，能過考試之關。”
“所謂‘牽一發而動全身’。不可將國之命脈，係於入學考試一途。”薊王言道。
選吏之重要，薊王焉能不知。
“如此，當作何批複。”士貴人遂問。
“再議。”慎重起見，劉備暫且擱置。待時機成熟，再開朝議。
“喏。”奏疏乃由瑞麟閣女博士秉筆。與書函不同。
待批奏畢。士貴人有感而發：“夫君取賢用能，多不以時歲論處。”
閣中美人，巧笑倩兮。皆心有戚戚。
薊王娶長母之妻，足見一斑。國中多少年長吏，亦一脈相承。
薊王言道：“年歲積累，固然重要。然天資絕倫，亦不可或缺。吏治乃國政之基石。常聞‘千裡之堤，潰於蟻穴’。凡舉新措，必謹慎以待。斷不可等閒視之。若開備吏之口，恐成潰堤之穴也。不可不防。”
俗謂“繩之以法”。法，天下之平也。若無王法，如何明斷是非、明辨善惡。類似入太學滿三載，便可自動晉升備吏。坐享其成，絕非薊王所願。
“夫君明見。”眾美拜服。
薊國高薪養廉，三食君俸。薊王輕財重義，天下豪傑。如何會吝惜錢財。正如北海一龍出仕。食祿依秩足予。管寧視錢財如無物，俸祿絲毫不減。華歆惜財如命，俸祿分毫不增。品秩便是“準繩”。
隻取年限為繩，弊端自生。差之毫厘，謬以千裡。更何況，百石少吏，乃吏治之根基。若根基敗壞，乃至吏治無存，大廈將傾。國將不國。
薊王以為，年限次之，德才居首。
王子館兼太學壇，博士雙祭酒服虔，隻言其一，故薊王不取。亦因言中其一，故薊王暫且擱置，未當即駁回。
“兼聽則明，偏信則暗”。薊王向來如此。
何為明主，知微見著。
稍後，博士雙祭酒服虔，求問儒宗鄭玄。
“主公何故擱議？”
鄭玄笑歎：“子慎既善‘春秋’。豈隻言春，不知秋乎？”
“願聞其詳。”服虔求教。
“我主，光融天下，明以照奸。何為明？日月並天也。故天有日月，地有陰陽，人有善惡。實習滿三載，便可為吏。若知此舉，國人必窮儘所能，入太學壇。五帝之學，諸學皆廢，與國無利乃其一。諸多阿諛結黨之輩乘機混入，吏治放濫乃其二也。吏治放濫，國政無存，倒行逆施，亡國之禍乃其三矣。”鄭玄答曰。
“原來如此！”服虔幡然醒悟：“我隻觀其利，未見其害也。”
“我主，乃不世之英主也。切記，三思而後行。”鄭玄諄諄善誘。
“慚愧之至也。”服虔仰天長歎。