北宮，瑞閣。
薊王劉備，正對照圖卷，細看一艘船模。
此船模名曰：木蘭舟。
南朝《述異記》：“木蘭洲在潯陽江中，多木蘭樹。昔吳王闔閭植木蘭於此，用構宮殿也。七裡洲中，有魯般刻木蘭（樹）為舟，舟至今在洲中。詩家雲木蘭舟，出於此。“後常用作船之美稱，非指木蘭樹所造。
後世木蘭舟，乃為巨型遠洋海船。《嶺外代答》中言其“帆若重天之雲，舵長數丈，一舟數百人”，“不憂巨浪，而憂淺水”。時“言船大者，莫若木蘭舟也”。木蘭舟以體大、載重（可載六七百人），結構堅固、抗風浪強，船員航海術嫻熟，而聞名於海上。
又聞。唐時，此船於波斯灣航行，因船體大，隻能泊於西拉甫港，貨物須換小船才能西航至幼發拉底河口。溯幼發拉底河至巴士拉，再由此陸運至阿拉伯帝國首都巴格達。
因搭乘“唐舶”安全。故許多遠道而來的阿拉伯商人，寧肯囤貨等待此舶轉送。回國時，則常乘木蘭舟至南印度，而後才換乘阿拉伯木船歸鄉。此逸聞亦可佐證，華夏造船術之先進。
為賀秦漢和親之喜，將作寺特獻此船模。
與白波大舡類似。此船多桅，桅杆裝有機關轉軸，可自由放倒、豎起。其“舟如巨室，帆若垂天之雲，柂長數丈，一舟數百人，中積一年糧，豢豕釀酒其中”。船艙之內可養豬、造酒。另有“大木蘭船”，“一舟容千人，舟上有機杼市井”。比起滿滿上邦氣象之白波大舡，木蘭舟更多市井氣息。更適民用。換言之，木蘭舟，乃為國中船戶而造。用以替換現有船隻。
劉備發現，除去諸多細微處的改進，最大不同，來自潛輪。
與現有列輪迥異。木蘭船身下所置，乃是螺旋漿輪。
螺旋，本指像螺螄殼紋理的曲線。語出唐玄奘《大唐西域記·迦畢試國》：“又有如來發，發色青紺，螺旋右縈，引長尺餘，卷可半寸。”
“此輪何名？”薊王細看船模，脫口而出。
士貴人翻閱圖卷答曰：“飛車槳。”
劉備聞其名，會其意。飛車，乃指“竹蜻蜓”也。
本是一種古老的兒童玩具。由軸和槳翼組成，多以竹木製做。商朝時，便有此物。
葛洪《抱樸子》有載：“或用棗心木為飛車，（於竹筒內）以牛革結環劍，以引其機。或存念作五蛇六龍三牛、交罡而乘之，上升四十裡，名為太清。”
於是“飛車”，被認為是竹蜻蜓的最早記載。
然就劉備所知，華夏最早飛行器，當屬《山海經》中奇肱飛車。
“奇肱之國在其北，其人一臂三目，有陰有陽，乘文馬。”注曰：“其人善為機巧，以取百禽，能作飛車，從風遠行。”
將作寺良匠，必是受竹蜻蜓、鹽府風車、水中漩渦，乃至海上水龍卷，所啟發。靈光乍現，將列輪改成螺旋漿輪。
劉備焉能不大奇。
“功效如何？”
“倍於列輪。”
“妙哉！”薊王不禁慨歎。