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又看馬背少年。
劍眉朗目，表情淡然。
少年城下勒馬，見吊橋損毀，城門洞開；城頭遍插羽箭，殘血猶未乾。又見三兩賊兵，提盾捉刀，奔出城外。
“來者何人，報上名來。”賊酋色厲內荏，遠遠叫喊。
“問人姓名者，先自報家門。”少年驅馬上前：“你等又是何人。”
“我等。”話將出口，守關賊酋，猛然醒悟：“休呈口舌之快。速下馬就擒！”
城頭張弓搭箭，城下揮刀示威。賊人紛紛叫嚷：速速下馬，速速下馬。
說時遲，那時快。
少年輕夾馬腹，神駿電射而出。
白駒過隙，忽然而已。
一閃寒芒。
環刀崩折，虎口崩裂。人馬騰空，如泰山壓頂。四蹄砸落似隕流星，賊酋猛然縮頸。不料馬背少年探身撈月，賊酋駕霧騰雲，眼冒金星。竟被裹挾而去。
“哇——”餘賊驚呼倒地。不知頭領已被人掠去。
噗噗噗！
城頭亂箭，這才姍姍射下。
“好漢饒命！”賊酋趴伏鞍前，尖叫求饒。
少年言道：“如實作答，便饒你性命。”
“定、定、定，知無不言。”言如飄絮，隨風逝去。
新野鄧氏，源於鄧禹。鄧禹，字仲華，位列雲台二十八將之首。為光武中興，立下大功，因而滿門顯貴。“自鄧氏中興後累世寵貴，凡侯二十九人，公二人，大將軍以下十三人，中二千擔十四人，列校二十二人，州牧郡守四十八人，其餘侍中、將、大夫、郎、謁者不可勝數。”
尤其和熹皇後鄧綏，臨朝稱製十六載。鄧氏權勢，攀至頂峰。永寧二年，鄧太後病逝，安帝親政。鄧氏一族，盛極而衰，慘遭滅頂之災。新野鄧氏，為避殺身之禍，紛紛外遷。家族由此衰落。
新野鄧氏與陰氏，世代聯姻。車內槨中鄧氏女，便為陰氏婦。
何後送其歸葬陰氏祖陵。
三舉鄉黨之酈城令陰修，便出新野陰氏一族。另有族中青年才俊，陰瑜。數年前，有海內大儒，為其登門說媒。欲聘荀采為妻。被慈明無雙婉拒。稍後荀采出仕薊國，拜中書仆射。世人方知，名花有主。
陰氏，自興於光烈皇後陰麗華，頹於和帝陰皇後。時下，已淪為當地名門，鮮有上洛。
新野，位於南陽與襄陽二郡之間。“淯水枝津分派，陂水所溉，鹹成良沃，又有豫章、鄧氏等陂，蓋地為良沃，故以新野為名”。扼夏路，乃順下襄陽，兵家必爭之地。
換言之。何後一行，需繞穿宛城，方能抵達新野。
宛城乃帝鄉。二百年繁華，一朝儘毀。城中一切，皆毀於大水。尤其境內豪強塢堡，官寺工坊林立。洪峰過後，兵器積銅，深埋淤泥。水退後，烈陽曝曬。遂成鐵板一塊。
城中泥厚數丈，樓閣皆成屋宇。城內城外，遍地坑洞，皆為盜掘泥下積財。
八方齊聚。魚龍混雜，無主之地。
或以豪強塢堡為據，或以鄉邑亭舍為界。抱團結社，派係林立。
彼此井水無犯，不可挖過界。