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凡稱塢堡，必能自給自足，自娛自樂，自繇自在，自生自滅。
陰氏乃南陽豪族。雖盛極而衰，已過巔峰。然終歸“百足之蟲，死而不僵”。“瘦死的駱駝比馬大”。新野陰氏塢堡，比起少時劉備所見安平崔氏塢堡，有過之而無不及。
依沘水，掘深壕。引水繞塢，設前後吊橋，造四麵角樓。塢中高樓林立，鱗次櫛比。圍繞塢堡，辟有良田千傾。先前悉數毀於大水。今已零星複墾，月前稍有收獲。聊勝於無。
究其原因，泥沙覆蓋，地利不顯乃其一。佃戶皆奔北國，勞力捉襟見肘乃其二。天災人禍，根基儘毀乃其三。
若要東山再起。唯仰仗現任酈城令，三舉鄉黨之陰修。得其舉薦，陰氏英才，出仕薊國。先安家立命，據一席之地。再反哺南陽，複興祖業。如此不出三代，當可重拾舊貌。
然若一步登天，唯行合縱連橫，結親薊王家。隻可惜，薊王宮，仙姿絕豔，美人如雲。薊王又累次和親，斷難再開方便之門。於是乎，不請自來甘夫人，之於新野陰氏，便是千載難逢，進身之階。
無論甘夫人身份究竟何等貴不可言。有五百王騎護佑，足見一斑。
陰瑜乃出世家子弟，博聞廣記，見多識廣。如何能看不出端倪。於公於私，於家於己。陰瑜皆對甘夫人母子，極儘禮遇。
不僅讓出中庭，供甘夫人母子棲身。更對甘夫人，言聽計從。毫不見疑。
遂開城門，放數千流民入堡內。
塢堡，中庭。
甘夫人垂簾主位。華雄、陰瑜，左右列席。
“堡中守軍幾何？”
“回稟夫人。有陰氏部曲三百，傭兵二百。小長安聚部曲三百，某自領王騎五百。計千三百人。”華雄起身答曰。
“守備塢堡足矣。”甘夫人又問：“堡中存糧，可支幾日？”
“若加流民，不出十日，便將糧儘。”陰瑜答曰。
“聞南陽墟中流民，皆奔新野。當不下十萬之眾。”甘夫人言道：“可支幾日？”
陰瑜如實作答：“一日兩餐，亦不能支。”
小長安帥陳到，遂進言道：“夫人有所不知。墟中流民，久曆災荒。兩餐饑饉，習以為常。且拖家帶口，必攜乾糧（乾糧）。當足可撐過三日。”
“便以三日為期。”甘夫人言道：“破敵取糧。”
“喏。”眾人齊聲應諾。
殺賊取食，乃權宜之計。不得已而為之。隻需大敗盜賊，破圍而出。順下淯水，直達襄陽。則“如龍入大海，虎歸山林”。一去不複返也。
後院馬廄。
陳到來尋，趙雲正為白龍刷洗。
白龍雙目生疾，目光朦朧。桀驁難馴，生人勿近。唯趙雲能近其身。且尤顯溫順。恰逢趙雲腿傷未愈。白龍為足，趙雲為目，人馬合一，輔車相依。
“夫人喚你。”待趙雲牽馬入廄，又辦好草料，陳到這才言道。
“好。”趙雲跛足，乃因外傷。得華大夫親手診治，隻需靜養，數月足可痊愈。隻可惜人算不如天算。聞甘夫人母子罹難。蘇雙、張和，自歎不通武藝，有心無力。趙雲遂單騎南下，忠義之士也。
二人並肩入室。
甘夫人遂命趙忠、何苗，捧二長匣相贈。
二人打開視之，正是先帝所鑄中興劍。
“建寧三年，先帝同鑄四劍。銘文皆同。後一劍無故自失。其一另賜薊王。餘下兩柄，便贈二位少年英雄。”甘夫人自簾後言道。