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藪北港，扼鮑丘水路，毗鄰京沚，輻輳三城。因是四城共用，故不單獨命名，統稱藪北。
“一彆多年，明庭彆來無恙否？”何苗先禮。
“能再見衛尉，卑下亦始料未及。”周異有感而發。
二人相視而笑。相互引薦，登車入城。
周異設宴，為眾人接風洗塵。席間推杯換盞，其樂融融。薊國接人待物，開明之風。何苗、趙忠，曆經磨難，洗心革麵。已與先前一刀兩斷。薊國上下，即便不能高看一眼。亦竭儘地主之宜，以禮相待。
謂因時而變。亡命南陽之旅，亦讓何苗等人，各有精進。尤其何苗本人，已不可與先前同日而語。
酒過三巡，菜過五味。
何苗遂道出此行之目的。
周異斟酌答曰：“藪中確有熱泉。然皆不在城中。農人多用來滋田，以趕農時。聞前漢甘泉宮周回一十九裡。可比縱橫五裡之雄城。如此規模，恐占良田多矣。”
“明庭所言極是。”何苗輕輕頷首。
趙忠遂問道：“敢問明庭，藪中若不宜營造，周遭可有適宜之處。”
略作思量，周異答曰：“確有幾處，然皆在國境之外。”
“願聞其詳。”何苗求問。
“漁陽之北有溫泉，泉出山麓，故名（小）湯山。徐無北有湯泉，寬平約半畝，泉沸如星，溫可浴，泉自平地湧出，聞浴之可以愈疥。代城北九十裡有桑乾城，城西渡桑乾水，去城十裡有溫湯，療疾有驗。上穀（郡）下落城東南四十裡有橋山，山下有溫泉，泉上有祭堂，雕簷華宇，被於浦上，石池吐泉，湯湯其下，炎涼代序，是水灼焉無改，能治百疾，是使赴者若流，池水北流入於?水。此四處，皆可辟為行宮。”周異娓娓道來。
“誠如明庭所言，幾處皆遠離國境，多有不便。”不在薊國之中，何苗如何能安心。
“橋山溫泉，彙入?水，倒也方便。”趙忠言道：“不知?水航路，能上溯下落（縣）否？”
“累頭山，治水（?水）所出，東至泉州入海，過郡六，行千一百裡。”先秦稱浴水，前漢稱治水，今漢至北魏稱?水，隋唐後又稱桑乾河。因上遊水土流失，常改河道，俗稱無定河。明清大力整治後，始稱永定河。
“可也。”周異答曰。時下豐水，漕運便利。經橋山溫泉，可順流而下，入薊國渠。
“聞泉上有祭堂，雕簷華宇，被於浦上。因能治百疾，故赴者若流。”何苗言道：“若圈建甘泉行宮，必與民爭利也。”
趙忠亦點頭：“衛尉所慮極是。”薊王素有重名，如何能輕毀。
見四處皆有不妥。周異又言道：“聞易縣掘鯉澱，有暖泉流出。尋都水令，一問便知。”
“都水令君，今在何處？”何苗忙問。
“正在藪中。”周異笑答。
都水令鐘演，掌國中都水事宜。疏通渠道，加固河堤，皆是分內之事。趁一季稻作畢。修繕水網支渠，巡視圍堰河堤，開合閘道水門，不一而足。為來年稻作，保駕護航。時下，正在藪中。
事不宜遲。
罷筵後，周異遂引何苗等人，奔赴都水署公船。