馳入太守府，賜燮璽書曰：‘交州絕域，南帶江海，上恩不宣，下義壅隔，知逆賊劉表又遣賴恭、吳巨，窺看南土，今以燮為綏南中郎將，董督七郡，領交趾太守如故。”
宣畢，士燮並未領命。
待屏退左右，劉巴耳語相問：“名府，何不領命？”
士燮答曰：“今天下三分，叔侄各立。燮素愚鈍，未識正朔也。”言下之意，叔侄三人，各立為帝。究竟奉主何人，事關身家性命，不可不慎重。
士燮所慮，自不出劉巴所料。這便暗授機宜：“何不輕舟北上，求問貴人？”
“嘶……”劉巴如此露骨，反令士燮生疑：“子初，何出此言？”
劉巴一笑高深：“秦失其鹿，天下共逐之。王莽非劉而王，天下共擊之。自黃巾亂後，朝政日非。交州遠距中原，相隔萬裡。府君既學問優博，又達於從政，處大亂之中，保全一郡，疆場無事，民不失業，羈旅之徒，皆蒙其慶，雖竇融保河西，曷以加之（便有如竇融保全河西之功勞，又怎能與您想比呢）？
且府君，身本名儒，兄弟四人，擁兵據郡，嶺海歸心。中原喪亂，劉焉、劉表皆窺南土，若於此時，以甲兵之力，循趙佗之跡，連橫東吳，庶幾比美桓文哉（可比春秋五霸之齊桓公、晉文公嗎）？”
“好一個‘以甲兵之力，循趙佗之跡’。”士燮反駁：“若為趙佗，大禍至也。”若如趙佗，自立為王，薊王必傳檄天下。親提百萬大軍，渡海來攻。大禍臨頭，死期不遠。
“明府，隻知其一，不知其二也。”劉巴諄諄善誘：“豈不聞王子師，狐虎之威乎？”
“原來如此。”士燮這便醒悟。乃是假合肥侯之威，行擁兵自重之舉。轉念一想，又覺不妥：“既如此，問計吾妹，又是何故？”
“竊以為，薊王亦樂見事成。”劉巴語出驚人。
“薊王欲天下大亂乎？”士燮焉能不驚問。
“非也。”劉巴答曰：“猛虎群狼，四海英雄也。”
士燮似有所悟：“可比客卿孫破虜乎？”
劉巴慨歎：“《易》曰:‘天下同歸而殊途，一致而百慮’。便如今之時局也。”
“果然‘王治相，相治官，官治吏，吏治民’。”士燮終是醒悟。
事不宜遲，這便遣使北上。問計士貴人。
薊王宮，北宮瑞麟閣。
收長兄手書，士貴人心領神會。這便轉呈夫君當麵。
劉備觀後笑問：“元舅，何有此見？”表情頗多意外。
士異答曰：“聞，乃名士劉巴，暗授機宜。”
劉備慨歎：“劉巴，才智絕人。如孤，可任用之，非孤，難獨任也。”正如賈詡、李儒，等眾謀主。普天之下，唯我薊王，知人善任，廣闊胸襟。否則必為庸主所忌，難得善終。鳥儘弓藏，兔死狗烹，宿命使然。
“夫君明見。”士貴人眸中情深似海。
“回書元舅：可行。”
“喏。”
得薊王首肯。士燮遂擇吉日，沐浴焚香，於大庭廣眾之下，領吏民奉詔。拜綏南中郎將，領交趾太守，董督七郡。
後燮遣吏張旻，奉貢詣南京。是時，天下喪亂，道路斷絕。而燮不廢貢職。合肥侯特複下詔，拜安遠將軍，封龍度亭侯。
至此，江東四郡，並南州四郡，皆奉合肥侯為主。
時局趨於明朗。