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事情還需從,程立獻計說起。
得曹孟德首肯。程立遂遣心腹,假扮豪商入南陽。商隊中便有呂伯奢之子。而商隊所販,亦是杜康美酒。
大碗喝酒,大塊吃肉,大秤分金銀。乃南陽盜賊之日常。金銀為盜墓所得。酒肉多彆處販來。尤其美酒,無從自釀,唯有外購。比起糧商,酒家更易與草莽結交。
商人重利。
窺見南陽盜賊,發丘所得。焉能不動心。又暗中悉知曹孟德私刻“發丘中郎將”、“摸金校尉”,招募盜賊發丘。呂家子更眼熱不已。稍後,曹孟德得薊王私贈五千具裝,心滿意足。絕口不提發丘之事。
然呂家子,卻日思夜想,難以釋懷。稍後,自結商隊,再入南陽。仿鑄“發丘中郎將”並“摸金校尉”印,與先前盜賊頭目,暗中勾結。所謂“一回生,二回熟”。賊酋不疑有他,遂假扮販酒商隊,穿州過郡,無驚無險,潛入芒碭山。
得手後,又將金玉明器,海量銅錢,悉數藏入酒甕。分批運抵敖倉港。存於邸舍之內。若非酒甕沉重,調運裝船時,麻繩中途崩斷。酒甕墜地破碎,乃至明器外露。此事,當真神鬼無覺。
正如不其侯伏完所言,關東皆知,呂伯奢與曹孟德私交甚深,且傳證齊備,往來各地販酒多年,並無差池。故沿途關津,非但無人阻攔,且還大開方便之門。
豈料日防夜防,家賊難防。
呂家子利欲熏心,鋌而走險。又自持有曹孟德為靠山。沿途關津,不敢刁難。更有販運杜康美酒之便。可藏賊贓,不露出破綻。
才有今日滅門之禍。
“賊酋何在?”曹操忙問。
“敖倉事發,已各自亡命。”呂伯奢答曰。滎陽敖倉港,乃薊王屯糧,販賣天下之所。扼鴻溝,臨大河,商船往來,日夜帆滿。事不可為,一哄而散。除去呂伯奢一家,人贓並獲,並無賊人落網。
即便發丘賊落網。然進出銷贓,皆冒充呂家商隊。誰人主謀,誰人從眾,一目了然。呂伯奢,無從自辨。
曹操一時無言。
“阿瞞……”牢中呂伯奢,淚流不止。
曹操一時心亂如麻。然於公於私,呂伯奢又如何能輕饒。唯有好言相勸,先行脫身。再做計較。
目睹曹操離去。呂家老小,哭嚎一片。
呂家子拭淚上前:“阿父當知,曹阿瞞並無保全之意。”
見老父無言。呂家子咬牙道:“主謀滅家,從眾可免。何不……”
聞此言,呂伯奢氣衝胸腹,竟口鼻溢血:“豎子敢爾!”
事已至此,隻求脫身。呂家子以頭觸地:“發梁孝王丘,本就是曹阿瞞謀劃。我,我不過……聽命行事!對對,聽命行事!皆出曹阿瞞所謀,我等皆是從眾。”
“我等皆是從眾。”呂家老小,同氣出聲。“夫妻本是同林鳥,大難臨頭各自飛”。更何況,滅門在即,如何不死中求活。
“舍曹阿瞞一人,活我家中老小,數十口。”呂家子切齒言道:“阿父,何故遲疑!”
環視滿牢兒孫。呂伯奢搖頭淚流,血溢不止。
少頃。呂伯奢似有決斷:“待我死後,爾等苟活。”
“阿父!”呂家子心急如焚,卻又無計可施。
不料,呂伯奢已徐徐起身。自解衣帶,懸於梁下。
“來。”係好繩結,呂伯奢無喜無悲,已有死誌。
“阿父……”呂家子匍匐上前,不知所從。
“我死,你活。”言罷,腳踩子肩,懸梁自儘。
隔壁女牢。呂家老母厲聲疾呼:“速救汝父!”