“挾天子以令諸侯，可乎？”宋奇忽問。
曹操慨歎：“荀文若，亦有‘奉主上以從民望’之高見。”
“‘奉’與‘挾’，一字之差。‘諸侯’與‘民望’亦不可等同。”宋奇言道：“王道乎，霸道乎？”
“王道在北。”曹操脫口而出，乎如醍醐灌頂。又似窺破天道。由內而外，煥然一新。
“地分三國，人有六雄。”宋奇字字珠璣，如雷如霆：“君乃‘亂世梟雄’，天命所歸也。”
果然太平道中人。三言兩語，便令曹操，心猿意馬。
曹孟德慨歎：“元異，亦窺天道乎？”
“‘天行有常，不為堯存，不為桀亡’。”宋奇所誦乃出《荀子·天論》。
曹操肅容下拜：“操，受教。”
待起身，亭內竟空無一人。
按劍四顧。若非杯中香茗，仍有餘溫，爐中焚香，餘煙未散。曹孟德恍然若夢。
“來人。”
“在。”便有心腹李乾，攜死士入亭。
“明公無恙否？”見亭中唯曹操一人，李乾忙問。
“我無恙。且看此亭，可另有玄機。”曹操心神浮動，不知何故。
“喏。”李乾急忙上前。忽覺香爐有異，遂開爐相看。不等異香入鼻，即覆博山香爐：“此乃‘返魂香’也。”
“何為返魂香。”曹操忙問。
“武帝時，西域月氏國貢返魂香三枚。大如燕卵，黑如桑椹，據說燃此香，病者聞之即起，死未三日者，薰之即活。正如此中香丸。”奇聞異事，李乾知之甚祥：“又聞，天漢二年，長安大疫，燃返魂香，宮中病者，聞之即起。香聞百裡，數日不歇。疫者未三日者，熏之皆瘥。”
“此香，出自返魂樹。”言罷，李乾屏氣凝神，自香爐內取出殘香：“據載，西海聚窟州有返魂樹，狀如楓、柏，花葉香聞百裡。采其根於釜中水煮取汁，煉之加漆，乃香成也，其名有六，曰：返魂、驚精、回生、振靈、馬精、卻死。凡有疫死者，燒豆許熏之再活，故名返魂香。”
“世上真有此神物乎？”先前種種，曆曆在目。曹孟德，焉能不信。
“聞，東方朔曾用夢草，令武帝並李夫人，於夢中相見。直至燒返魂香，使李夫人三日還魂。”李乾忽問：“明公，頭風愈否？”
“果然不藥而愈。”曹操這才驚覺。頑疾已去，渾身爽利。必是返魂香之功效。
“既焚神香，治愈頑疾。明公舊友，必無惡意。”李乾答曰。
曹孟德感同身受。
然此地不宜久留，遂登車離去。
憶宋奇亭中所言，記憶猶新。至於宋奇其人，究竟是人是鬼，是神是仙。曹孟德，自有決斷。亦無需求證。既有此神通，該相見時，自相見。
無需急於一時。
心念至此，這便輕裝上陣。領軍東歸，與呂布爭奪兗州，乃至關東大地。
曹孟德，得其道也。