“戰何處”呂布遂問。
“天機不可泄也。”陳宮並未明言。
呂布營本有萬五雄兵。又得三萬關東遊兵。分駐各處城池要津。據兗州大半。宜當整頓兵馬，與曹孟德決一雌雄。唯一所患，便是蓋海艦隊。
前有薊王命治粟、水衡二都尉，圍攻下邳。後有曹孟德掘渠環城，火燒壽春。足證機關艦隊之利。更加大河穿州，枝津縱橫，居中更有大野廣袤萬裡。與諸水上下通連。雖無海風助力，然機關巨艦足可日夜千裡。且無需勞師動眾。船上人馬飽食足睡，養精蓄銳。遠非風餐露宿，路行可比。
可想而知，若曹孟德順下大河，巡弋諸水。攻取沿途城邑。即便狼煙衝天，鐵騎馳援。亦追之不及。
東阿衛將軍大營。
“必攻甄都。”程立一語中的：“待大河冰封，蓋海艦隊，或順下大河，泊入不凍海港；或泊於雷澤水軍大營，結陣自守。數月之中，再無水軍之利。且呂布本就出身邊郡，麾下兵卒亦不逞多讓。待滴水成冰，我輩唯避入城池，難有一戰之力。然呂布卻可往來如風，拔寨攻城。”
話說，史上今年冬。“孫堅與官屬會飲於魯陽城東，董卓步騎數萬猝至，堅方行酒談笑，整頓部曲，無得妄動。後騎漸益，堅徐罷坐，導引入城，乃曰：“向堅所以不即起走，恐兵相蹈藉，諸君不得入耳。”卓兵見其整，不敢攻而還資治通鑒卷五十九漢紀五十一。”
董卓步騎，多出西涼。亦耐酷寒。
“冬季興兵，攻取甄都。”曹操這便醒悟：“挾天子以令諸侯乎”
“然也。”程立答曰：“呂布，乃傲世桀雄也。”
“桀雄”，語出荀子宥坐:“故居處足以聚徒成羣，言談足以飾邪營眾，強足以反是獨立，此小人之桀雄也，不可不誅也。”
“小人之桀雄，不可不誅也。”曹孟德焉能不讀荀子。話說，薊國大儒學之興，便出荀子。薊王所行王道治國，亦出荀子。
“正是如此。”程立答曰。
“何以見得”曹孟德必有此問。
“此時，呂布惡行不顯。然據卑下觀之，其人險惡，尤勝猛虎。京師舊聞，認賊作父，非出王允授意，乃自行為之。為惜命苟活，而枉顧忠義。正因悉知內情，窺破呂布秉性，故陳公台，才設連環計。以三萬關東遊兵，脅迫舉事。呂布果從之。”程立嗤鼻一笑：“前為董卓義子，今為明公義兄。觀其言行，前後可有半分義舉不忠不義，禽獸也。”
言罷唾棄：“多行不義，必自斃。”
倍思前後，曹操喟然長歎：“仲德所言，無可辯也。”言下之意，雖心有不甘，卻也無可爭辯。
帳內一時無言。
忽聽帳外人馬嘶鳴。便有斥候來報：“厲鋒校尉，募兵歸營”
“子孝歸矣”曹操大喜出帳。
“拜見明公。”便有二將，下馬行禮。
曹仁，字子孝，沛國譙人，曹操從祖弟，陳穆侯，侍中曹熾之子。少喜弓馬弋獵，不修行檢。領軍之後，奉法守令。隨曹操征戰四方，立汗馬功勞。
時天下大亂，豪傑並起，曹仁陰結少年，得千餘人，周旋淮、泗之間，遂從曹操為彆部司馬，行厲鋒校尉。
曹仁身旁一人，正是胞弟，曹純，字子和。拜虎豹督，督領虎豹騎。
兄弟二人，皆是曹氏千裡駒。