曲阿，合肥侯行宮。
“臣，袁術，叩見陛下。”
“車騎免禮。”合肥侯自穩坐江東，得交、揚八郡。麾下雄兵，已破十萬。江東吏民，望風來投。重拾帝王氣象。於合肥侯而言，傳國玉璽，亦非不可或缺。隻需利大於弊。
“賜座。”
“謝陛下。”袁術稱謝落座。
“車騎所為何來？”牛渚營事關江東安危，非要事不離。
“回稟陛下。臣於攜眾渡江，北伐徐、揚。”袁術言簡意賅。
“車騎忠心可嘉。”合肥侯頗多讚許，有話鋒一轉：“然，可有必勝之機。”
“臣，竊以為。此乃天賜良機也。”袁術答曰：“王允狐虎之威，易相奪國。曹孟德《置屯田令》下，名門破家。方有兗州大亂。今曹呂相爭，難分勝負。揚州江北殘郡，並徐州一郡四國，斷難自顧。臣，欲先取壽春，再奪三郡。縱橫江淮之間，足可保江東無虞。”
“車騎孤軍北上，若劉繇、陶謙，堅壁清野，如何久持？”合肥侯亦知兵。
“臣已遣使，暗通淮泗諸王。”袁術這便道破隱秘：“謂‘輔車相依，唇亡齒寒’。兗州無論歸曹呂何人所有，二人斷難為臣。今，一國之政，悉歸國相。淮泗諸王，先前行事，多有僭越。若再被人構陷，輕則削縣，重則除國。唯與我同盟，方可解滅國之危。”
合肥侯眼中一閃精光：“淮泗諸王，先前便心向朕，多矣。”
“陛下明見。”袁術再拜。
“然畢竟南下江東。一江之隔，尚有揚州江北二郡，並徐州廣陵郡，阻斷交通。”袁術所謀，合肥侯豁然貫通：“車騎得此三郡，上可通淮泗，下可連江東。”
“願為朝之藩屏。”袁術慷慨激昂，擲地有聲。又話鋒一轉：“畢竟事關國祚。故淮泗諸王，亦陳王寵為首。需質押一物，方可與我結盟。”
“傳國玉璽乎？”合肥侯一語中的。
‘陛下，聖明。’袁術動容發聲，五體投地。
“可。”合肥侯已有決斷。
“臣，定不負聖望。”袁術手捧傳國寶璽，慷慨拜退。
目送袁術出殿。合肥侯忽問：“尚書，以為如何？”
陪坐側席，不置一語之尚書劉巴，起身答曰：“恐一去不歸也。”
“朕，亦如此想。”合肥侯笑道：“袁術奸雄，豈甘居人下。”
“陛下明見。”劉巴順其意：“然誠如袁車騎所言，得此三郡，可為藩屏。”
“如此，朕方能將長江沿線，守軍調離。東擊劉表，南擊劉焉。儘得交、揚，江東之地。”合肥侯言道：“‘蝮蛇螫手，壯士解腕’。與袁術相較，曹操、呂布之流，其毒更烈。”
此乃帝王心聲，劉巴不語。
不禁心生慨歎。若非薊王天降，合肥侯可為明君乎？
“不可。”袁術正欲開匣，卻被主簿閻象所阻：“傳國神器，私窺不詳。”
二人同車，並無外人在場。袁術略有恣意，亦是性情所致。
“主簿，言之有理。”袁術遂消此念。細觀手中玉匣，袁術忽心生慨歎：“不日將歸陳王寵矣。”
“明公毋憂。”閻象答曰：“吾觀陳王寵，並無天子之德，絕非天下共主。傳國玉璽不過寄藏耳。”