果然薊王無難事。
孫乾位列門下五吏。因門下祭酒司馬公為萬石國老。門下五吏，皆水漲船高。為二千石官。薊國二千石，可想而知。薊王曾“千裡留白書”。時門下督鄭泰，不過六百石。便可徵千石高官。如今位二千石列。除國老外，皆可代主徵辟。卻不知，唯門下督鄭泰一人專權。亦或是，門下五吏，兼而有之。
董侯口出皇命。還需尚書台製詔。而後上呈董侯，確認無誤，再一式二絹，昭告天下。
故一來二回，皆需時日。由黃門令左豐，親送孫乾入鴻臚寺國賓館。
甄都權貴，爭相投帖。欲求一見。
關東殘破。巴蜀、江東，阻斷。天下十三州，唯河北殷富。不奢求出仕薊國，若能出仕河北，飛黃騰達，指日可待。
熙熙攘攘，利來利往；人為財死，鳥為食亡。
古往今來，無人得免。
孫乾六百裡傳書國中。所謂“六百裡”，乃指最高等級。薊式機關快船，日夜三千裡。自甄都順下大河，經南皮入漳水，順下千裡薊國渠。南港旦夕可至。
翌日晨。薊王已知。
八月按比，薊國二百二十萬戶，千六百萬民。人歲六十三錢。今季獻費，足有十億。甄都全年支出，薊王一家足可供給。畢竟“拿人錢財，與人消災”。更何況，薊王年年奉獻如一。絕非過路財神。有求必應，乃是必然。後世皇朝，道德淪喪，官場尚且如此。更何況時人，重諾輕死。
君不見，勃海王劉悝故事。
人無信不立，國無信必衰。
北宮瑞閣。
宋、士、馬、安，四貴妃齊聚。
若無侍寢，四妃當無有缺席。
凡宮閣，皆換裝清鋼琉璃寶頂。下設機關開合。日光通透，萬物生暉。
“主簿孫乾，六百裡傳書。言，朝野皆無異議。”士貴人呈報。
“甚好。”此亦在薊王意料之中。
“都尉玄，已率隊出暖泉驛。尋南下身毒之道。”宋貴人呈報。
“取都尉玄南下圖，並暖泉驛建模。”薊王言道。
“喏。”便有女史，將二物取送內閣。
暖泉驛，由塢院、馬廄、官舍、客舍，及諸多附屬建築構成。麵積頗廣，呈方形。南北二門，譙樓三重，吊橋進出。橫豎半裡，四角各置角樓，間隔馬麵、環以虎落。城頭排設機關禦器。院內有房舍，百餘座，大小不等，重樓高閣。官舍、客舍，民宅、工坊，涇渭分明。另有馬廄、牛牢、倉樓、府庫，不一而足。常駐吏民百人。有官吏、駐軍、農夫並刑徒等。豢養馬匹一百，車駕五十乘，牛車十輛。存糧五十萬石，石炭十萬斤。
一次可接待千人。
暖泉驛因暖泉得名。四季采暖足備，乃南下身毒，必經之路。周遭皆辟為屯田，種植青稞麥。足可自給。
橫豎不足一裡，便是所謂塢堡。
薊王按圖索驥。見沿途塢壁烽堠，規模皆如暖泉驛。這便心安。此道深入西王母國，正因彆國之土，都尉玄不敢大肆營城。唯有築塢堡，稱置驛。
若無薊王年年供奉。西王母無從複國。此地，亦是女國。唐時稱“蘇毗國”。蘇毗族，種出西羌，為諸羌中最強部族。鼎盛時期，蘇毗國“東與多彌接，西距鶻莽硤，戶三萬”。北接於闐，東北鄰通天河，西至天竺，東與吐蕃接壤。被吐蕃兼並後，稱之為“孫波”。吐蕃“軍糧兵馬，半出其中”。依靠蘇毗，東征西討，拓土數千裡。
玄奘《大唐西域記》，稱之為“東女國”或“蘇伐刺拿瞿咀羅國”，並說此港國“世以女為王，因以女稱國”。