“此禾何來？”蔡少師追問。
女官這便娓娓道來。
數月前。將作寺良匠，於蘭滄苑，金甌半島南端紅樹林。偶然發現一株看似蘆葦，卻結著穗的海水稻。
據信，“海稻”乃為一年生禾本。晚種早熟，生育期極短。自立夏種下，到霜降收割的五個月中，甚至無需田間管理。漲潮後的鹽鹵海水，便會自行鋤草、殺蟲。隻需汲取海水養料，便可旺盛生長。
灌漿期的海稻，稻穗青白，遠望如蘆葦蕩。稻穀具芒刺，稻米呈紅色。稻苗長勢快、再生力強。株高根深，不易倒伏。即便漲潮，海水倒灌。高達一丈的海稻穗，亦難被海水淹沒，退潮後仍是青苗如栩。
且海稻根係發達，極利灘塗紮根。又因好似蘆葦，故常被錯認。若非將作寺良匠，偶然得見。需二千年後，才被國人發現。
“竟是海水稻！”說者無意，聽者有心。蔡少師忙問：“莫非，當真生於海中？”
“非海中，而是岸邊淺沼水澤。”女官如實答曰。
“鹽鹵之地，寸草不生。”蔡少師又問：“此禾可獨活乎？”
“然也。”女官答曰。
聞此言，與會眾人，無不稱奇。蔡少師又命人揭去赤金琉璃罩。取根下土壤一觀，果是不毛鹹土。
“天佑我主。”眾國老，竟衝南海巨禾，肅容下拜。再起身，皆老淚縱橫。
此乃無上祥瑞也。
東境，安昌、遼海諸郡，海岸綿長。無從辟為鹽田之灘塗泥沼，若遍植海稻。其利之大，可想而知。不論產量如何。若能足食，無需販糧。亦是大功一件。更有甚者，海外荒洲，如州胡島、對馬島、中山洲、鬱洲山等，環島灘塗，若皆遍植海稻，可補耕地不足之困。
薊王取海稻赤米，為國老祝壽。粒粒貴如金珠。“南海壽米”，遂遍傳天下。
正忙於東境鹽田的大夏令劉曄，聞訊入宮。求見薊王當麵。
劉曄乃薊王同門師弟。自掌鹽府，已曆數載。學以致用，知行倍增。各式鹽作機關器，不斷脫穎而出。反哺薊國機關術，劉曄功不可沒。
劉曄所求，薊王焉能不知。環渤海灘澤，鹽田不足一半。餘下近海泥沼，因晝夜潮汐交替，起起伏伏，潮漲潮落，不宜曬鹽。然若遍植海稻。鹽府百五十牢城，三百萬口鹽戶，足可自食。再無需販糧。尤其薊國九河下梢，入海處水質稍鹹，地稍鹽堿。正宜海稻生長。更加海岸漫長，地利儘顯，獲利之豐，無可計數。
薊王這便與劉曄，同車前往樓桑將作寺。琉璃暖棚，試驗田內，海稻密如蘆葦，結滿稻穗。原來，將作寺已著手栽培。
將作令蘇伯言，田中水、土，皆取自國中各縣，濱海泥澤。如泉州、柳縣、海陽、臨渝、遝氏、金州，海水稻皆可茁壯成長。
待育種成，鹽府再無缺糧之困。
劉曄大喜下拜。
就薊王所知。西域，如鄯善等“地沙鹵，少田”諸國。海水稻皆可種植。
不料天下，竟有此奇物。果然物競天擇，適者生存。
薊國現“丈高海禾”，更令天下嘩然。傳聞乃南極老人（南極仙翁）點石成金，用蘆葦所化。交由將作寺良工，轉呈薊王。並言，炎漢當可三興。
一時神乎其神。
須知，漢人以高為貴，以高為極。且喜朱丹之色。“丈高海禾”，“赤玉珠米”，無不與漢人好惡相合。更有南極老人，化腐朽為神奇。重重利好，乃至天下皆信以為真。
“當真一丈高乎？”甄都金鑾殿中，董侯當有此問。