長史曹宏，入府密報。
累日來，呂布客居館舍，引徐州權貴，慕名來拜。一時門庭若市，接車如龍。如此大張旗鼓，來者不拒。未曾沒有，收買人心之嫌。
聽完密報，陶謙不置可否：“長史以為，該當如何？”
“呂布虓虎之勇，聞與彭城相王蓋，往來甚密。王蓋乃太師長子。甄都上公之爭，恐難善終。明公，不可不察。”曹宏進言道。
“此等隱秘，長史如何得知。”陶謙必有此問。
曹宏不敢隱瞞：“乃前彭城相薛禮，密告之。”
“哦？”陶謙心中大奇。話說，先前彭城相薛禮，被王允所逼。不得已掛印而去。卻未隨陶謙南遷廣陵。上疏自辯，欲效典農校尉陳登，屯田養士。率本部兵馬，屯田廣戚。陶謙聽之任之。恰逢袁術入寇，薛禮借長史曹宏之口獻計，求陳王相助。陳王遣客卿呂布，千裡馳援，遂解廣陵之圍。
彼時，陶謙已疑，薛禮必有同謀。並暗自揣測，乃魯相宋奇。今日，薛禮又假曹宏之口，道破車騎將軍呂布與彭城相王蓋暗中合謀。
陶謙如何能不心疑：“莫非，又出魯相之謀。”
曹宏無言以對。
謂“收人錢財，與人消災”。得薛禮重金賄賂，向陶謙暗陳隱秘。已忠人之事。曹宏自當見好既收。言多必失。
陶謙又道：“速傳典農校尉入城。”
“喏。”
典農校尉***，屯田射陂。徐州秔稻豐積，皆出陳登之功。經中瀆水，半日往返。曹宏再攜陳登，入府相見。
“拜見明公。”陳登湖海之士，豪氣不除。且才高眾人，又不善交際。故素不為陶謙所喜。
“元龍，毋需多禮。且，速坐。”陶謙一派**之風。
“謝明公。”陳登卻恭敬如舊。
陶謙直言相問：“前彭城相，薛禮密告。言，車騎將軍呂布，與彭城相王蓋，暗結盟約。元龍可知，二人何為？”
略作思量，陳登答曰：“乃為王太師外援也。”
聞陳登之言，與己暗合。陶謙遂問道：“元龍以為，當作何解。”
“王太師易相奪國，徐州唯剩一郡，為明公所牧。四國相，皆為太師朋黨。既引為外援。呂車騎必取徐州矣。”陳登一語中的。
陶謙麵無表情，似無動於衷：“如此，又當如何。”
“日前，明公遣麋彆駕北上，送二位公子入薊太學。”陳登大膽進言：“卑下竊以為，明公早有萬全之策。”