見一眾僚屬，仍驚疑不定。袁術又道：“白馬公孫，麾下多北地精騎，來去如風。若棄城而走，必為其所擒。”
眾人這才醒悟。騎兵善遊擊，卻不善攻城。且青州牧劉岱，雖引軍退避。然卻攜艦隊，封鎖壽春上下遊水路。插翅難飛。
果不其然。又戰三日，不分勝負。
壽春城頭，兵器損毀過半。公孫瓚麾下亦多傷亡。尤其屯兵大河之尾，所募泰山兵。雖悍不畏死，勇為先登。奈何江淮雄城，城高牆厚。絕非一日之功。
三日戰罷。壽春城中，軍心漸定。先前諸多流言蜚語，皆煙消雲散。眾誌成城，齊心協力，守備城池。吏民再無雜念。
淬煉軍心，鑄就軍魂。淮南健兒，受戰火洗禮，正曆經蛻變。
用江湖遊俠話說，刀頭舐血。用宮中內宦之言，生死兩難。用儒家名句：“玉不琢，不成器”。唯有如此，方可堪一用。
袁術難得，勤勉如斯。巡弋城中各處，與吏民甘苦與共。壽春城，上下一心，遂成鐵板一塊。
又戰三日。城下積屍成丘。環渠斑斕血染。
見機已到。主簿閻象言道：“血戰七日，淮水斷流。明公，毋需再戰。”
“主簿何意？”袁術問道。
“甄都之爭，恐難善終。日前，王太師敕令車騎營校張超，自歸小沛。今張超已攜三千營士，兵出陳國。衛將軍曹操為防呂布入寇，已遣麾下陳兵州境，又令蓋海艦隊，守備泗水港津。”將時局細細剖析，閻象言道：“奮武將軍公孫瓚，素為王太師爪牙。今上公之爭，勝負未分，王太師，豈能自斷一臂。令白馬公孫，悉折於壽春城下。”
“哦？”袁術這便醒悟。正如主簿閻象所言。先前，王允表公孫度為武威將軍，公孫瓚為奮武將軍。命公孫二雄，將兵入兗。拱衛天子，以均曹操之勢。二雄聯手，旗鼓相當。若二雄去一，斷難與敵。
見袁術意動。主簿閻象又道：“明公，何不用計退之。”
“計將安出？”袁術忙問。
閻象遂獻計：“遣使以說劉岱。”
“咦？”袁術疑道：“為何不是公孫瓚。”
“回稟明公，後將軍劉岱，乃聯軍主將為其一。其兄劉繇，可為人質是其二。”閻象雖未明言，然袁術已會其意。
“劉正禮。”
“正是。”閻象答曰。
“何人可為使。”袁術又問。
閻象答曰：“阜陵相，名士許劭。”
“劉公山，‘孝悌仁恕，虛己受人’。”袁術笑道：“許相此去，事可成矣。”
事不宜遲，袁術即命許劭，輕舟出城，夜登翥鳳。曉以利害，麵授機宜。
許劭，少峻名節，世有高名。好論鄉黨人物，每月更其品題，俗稱“月旦評”。得其好評，必聲名鵲起，身價陡增。便是曹孟德，亦不能免俗。何況長塗二龍。做說客，可謂輕車熟路，大材小用。
劉岱果然心動。話說，攻占壽春，逐袁術過江，絕非易事。宜當徐徐圖之，然兄長安危，迫在眉睫。不如先急後緩。隻需將兄長贖回，擇日再戰，當放手一搏，免得投鼠忌器。
心念至此，遂傳書甄都。上報淮南戰事，又隱晦提及，公孫瓚累日血戰，折損過半，乃至淮水斷流。