“漢中可救......”程昱不禁失聲：“益州劉焉。”
話已至此，荀彧無需隱瞞：“二劉可敵二袁。”
先前，薊王南下，將益州南中、荊州荊南、並交州南越，合稱“三南”。三南，山水相連，民人流竄。種輩所出，多有牽連。而益州牧劉焉，並荊州牧劉表，皆出宗室。雖分奉二主，然畢竟，同氣連枝。
諺所謂“輔車相依，唇亡齒寒”。莫過如此。二袁若分占荊州，長江防線，占儘上風。順下擊徐，毋論陶恭祖，亦或是呂奉先，皆難與敵。
待二袁得四州之地。保合肥侯，跨蹈江淮。關東群雄，再無還手之力。
窺破天機。曹操一時，束手無策。
畢竟，天下三分。曹氏父子，奉甄都天子。豈能遣使，與漢中相通。若被王太師朋黨所知，必群起而攻之。
程昱試問：“遣使劉表，暗通利害，可乎？”
曹操舉棋不定，遂看荀彧。
荀彧斷然搖頭：“如此行事，即便不為劉表所恨，亦為其所輕。”言下之意，見死不救，反出昏招。劉表焉能不，鄙視憎恨。即便事成，亦適得其反。若劉表因恨生怒，轉投王太師門下。與呂布合攻兗州。上公之爭，勝負既定；曹氏滿門，皆休矣。
“如之奈何。”進退維穀。曹孟德扼腕長歎。
偷窺荀彧神情。程昱似有靈犀。這便離席下拜：“求文若，妙計定國。”
荀彧急忙離席攙扶：“仲德何須如此。”
曹操亦問：“文若，果有定國之策乎？”
荀彧答曰：“明公，當委劉表以東南，並督交、揚、益三州之事。並敕令護南蠻校尉，先擊交州。”
苦思得解。程昱一時雲開霧散：“此計，大妙！”
“劉磐，乃劉表從子。領護荊南蠻夷。”曹操亦醒悟：“先奪人心，先發製人！”
“然也。”荀彧無喜無悲。隻因此計，雖解燃眉之急，然卻後患無窮。
事不宜遲。曹操這便前去，與太保曹嵩相商。
恭送曹操車駕出府。見四周無人，程昱遂以心腹之事相問：“文若，何所慮？”
荀彧慨歎：“此計，非是先發製人。乃反·假道滅虢之計也。”
“願聞其詳。”程昱虛心求問。
“蒯良、蒯越，亦是智多之士。譬如王太師，親逐裨將張超。聞曹太保，親令護南蠻校尉擊交（州）。良、越二人，必生心疑。當可窺破荊州之危。”
“原來如此。”程昱心生折服，又問道：“既如此，遺患何來？”
“委劉表以東南，並督交、揚、益三州，授人以柄，乃其一。”荀彧一語道破：“知‘輔車相依，唇亡齒寒’，二袁之禍，如利刃加頸，為求自保，劉表必生二心，首鼠兩端，暗結漢中，不可為我所用，是其二也。”
見程昱無言。荀彧一聲歎息：“此計，‘譬猶療饑於附子，止渴於鴆毒，未入腸胃，已絕咽喉’。”雖能解眼前之危局，卻也埋下長遠之禍端。
“其實不然。”程昱忽笑：“此計，譬如**升，亦是‘療饑附子，止渴鴆毒’也！”：，，，